众人大惊失色，仔细看时，却见他腹部插着柄短剑，剑身深深没进他的身体，带着寒光的剑尖从他背后透出来。
他喉咙咯咯作响，想说什么，发出的声音却只是无意义的喘息。血沫从他嘴角流淌出来。他困难地扭过头，突出的眼睛死死地瞪着凌启羽，扑地倒了下去。
甚至没人看清那一剑是如何刺下去的，只记得两人擦肩而过的瞬间，利刃泛着耀眼的寒光一闪，短剑已经干脆利索地把他送上了路。
众喽啰一时有些畏缩，然而怒火比恐惧更迅速地蔓延，他们纷纷掏出家伙，怒吼着向凌启羽扑了过去。
凌启羽从来不知道手下留情为何物，他身边的武器都饱饮生人鲜血。对他来说，杀戮是保养刀兵最好的法子。
那群土匪拳脚毫无章法，没一个能从凌启羽手中逃脱，转眼间，已是尸横遍地的惨烈景象。
凌启羽扬起手中的剑，任鲜血漫过睚眦吞口，顺着剑柄流淌到自己手上。
他漫不经心地笑，神情却比任何凌厉的态度都镇慑人。他仿佛是嗜血的恶魔，人命在他眼里是再轻贱不过的东西，连穷凶极恶的土匪都无法遏制对他的恐惧。
凌启羽看着剑上的血，笑得很愉快。他偏过头对祁东说：“好久没这么痛快地杀人了！上次这么杀人是什么时候？十年前？那时还在战场上，咱们把六七个人头拴在马上带回去，回营的时候白马都被染成红的——”
他正说着，身侧风声呼呼作响，那人嘶吼着向他劈下单刀，却在半途滑稽地刹住了声音和动作。
因为在那之前，他的身体身体上已经多了一道剑痕，从肩膀斜斜划下，直到心口，鲜血顿如泉涌，重重地倒在地上。
凌启羽瞥了一眼那仍在抽搐的躯体，愉快地问：“还有谁？”
他很少露出这样谦和文雅的笑容，态度从容潇洒。让人几乎要忽略他满身的鲜血。
然而那让人作呕的场面让人无法忘记。
随行的丫鬟们有几个吓得晕了过去，剩下的也抱着头尖声哭叫。就连以凶残著称的土匪也被骇得连连后退，掉头没命地逃了。
凌启羽似是有些扫兴地挑起眉毛，将手中的剑往地上钉了下去。
那被削成半截的人猛地弹了一下，剑身贯穿了他的心脏，让他停止了苟延残喘。他痉挛了一阵，最终不再动弹。
凌启羽看了一眼蹲在路边瑟瑟发抖的丫鬟们，淡然道：“上车，天黑前还要赶往驿站，别耽误了时辰。”
车队缓缓向前行了片刻，便碰上了迎面而来的王惟朝。马上载着昏迷的锦袖跟一个披头散发的丫鬟，他自己牵着马疲惫地往回走。
凌启羽打量了他一番，王惟朝道：“马掣不住，让我击毙了。那马车也散得不成样子，不堪用了。”
凌启羽点头道：“那到驿站再弄匹马。车马不够，先让丫鬟到车里跟其他女眷挤一挤，锦袖……”
王惟朝叹了口气：“我抱着他罢，撑到驿站是没问题。”他说着皱起眉头，“那帮土匪怎么样了？”
凌启羽神情不变，轻描淡写道：“小惩大戒，打发掉了。”
王惟朝看着凌启羽溅满血的衣服，没说什么，叫人把小丫鬟接到车上，翻身上马，抱着锦袖继续上路。
直到月上枝头，一行人才到了驿站。王惟朝先安顿下锦袖，祁东等人累过了头，吃了饭回房倒头就睡。随行的几个丫头白天受了惊吓，饭没吃几口，又跑出去扶着栏杆吐的翻江倒海。
罗宝在马厩里慢悠悠地刷马，边刷边跟一旁搬草料的差役搭话：“老哥，不是我说，这间驿馆的饭食待遇也忒低了点儿。刚才那顿饭里我愣是没找出半分油星，咱是下人不讲究这些——”他说着挑了挑大拇指，指着楼上遥遥迎着灯火的房间，“可是那位桌上的饭菜怎么也跟我们奴才的一样？朝廷的规矩咱不懂，可不是也分官品有规格的么？”
差役扔下草料，伸了个懒腰道：“小哥你这么说可就不体谅人了。你看看我们这驿站，现在大旱还好说，到了梅雨时节那才叫一个难熬，屋里一直有股霉味散不出去，头顶漏水墙边掉皮。里外一样破烂，猛地一瞧还以为是鬼宅。我们头儿往上报了多少次了，上头也没批过一个铜子给修补。这驿站就靠驿户上交的钱粮撑着，最近旱成这样，能有些陈年粮食揭开锅就不错了，别的真得不多指望。偶尔来了这种大人物，咱们就是想好生招待也是有心无力。你瞧瞧，在这驿站里当差的人也走得差不多了，连个看守驿站的侍卫都没有，没法子呵。”
他说着嘿嘿一笑，拿起草叉子：“不过方圆百里都知道咱比贼还穷，这几年连耗子都不闹，穷得挺安生。”
罗宝挠了挠头，也跟着傻笑：“老兄说的也是，穷有穷的有活法，安生就好，哈哈。”
安顿下之后锦袖一直在昏睡，王惟朝给他在额头上敷了些刀伤药，看他睡得安稳了这才出了房门。
他站在二层楼上瞧着下面，木板露台被蠹坏了，一步一响，给人随时会坍塌的感觉。驿站的门匾在下头歪歪斜斜地挂着，王惟朝由衷地觉得那块匾上的字该换成“兰若寺”。
四下一片寂静，连草虫鸣叫声都没有，栖鸦扑棱棱拍翅而起，融进月光。
他觉得有些不对劲。
年迈的差役端着茶上楼来，王惟朝一把扯住他问道：“凌启羽呢！”
老差役瞪圆了眼看着他，王惟朝意识到他未必认识