“我……我舍不得你……”
狄仁杰看着尉迟真金在整理桌上和炕上的衣物、书籍、兵器、钱帛等物品，准备收拾好了搬走，还顾不上搭理他，他起身走过去，从背后搂住尉迟真金，将头抵在对方肩颈后，低声说着自己的眷恋。
他的手环住尉迟真金，握住对方的手，让他不要再去收拾桌上的东西，对方也只是静默了片刻，便笑说道：
“总是会再相见的，你不要这么拖泥带水，让我烦扰。”
尉迟真金拍拍狄仁杰的手，要他松开自己，又开始收拾起自己的物件来，好在东西不算太多，将被子、衣物等收拾一下，也只有一个大木箱，剩下的书籍、钱帛，兵器，装在另一个小一些的箱子里，就没有什么了。狄仁杰帮他安排装在马车上，准备送他到曹道长和沙陀那里去。
此时福生正好从行辕外回至驿馆后院，他拿着一封书信，交给了狄仁杰。
竟然是徐员外和尉迟青岚遣人送来的。信上委婉地表达了他们自觉高攀不上狄家，两家的亲事只有就此作罢的意思。
“这是为何？”这样明确地拒绝了亲事，还用了“高攀”这样的词语。
“不知道姐夫家里究竟出了什么大事？”尉迟真金也觉得有些奇特，他近日也打趣狄仁杰，说他平步青云，自己也得赶着“巴结巴结”，为何姐夫竟然拒绝了狄家求亲。
过了一会儿，张柬之也到了行驿，从他的神情看，显是有紧急的事务，他向狄仁杰禀告：
“英国公徐敬业，三个月前以匡扶庐陵王复位为名，在扬州起兵，太后派魏元忠大人平定此次兵变，徐敬业兵败后，太后已下旨收回徐家赐姓，不许他们再姓李，废除他的世袭爵位，徐敬业一家上下人等俱已被擒，只是徐敬业与几名领兵大将在逃。其他徐氏族中弟兄，有官职者俱已被削爵罢官，贬为平民。”
徐敬业？！狄仁杰和尉迟真金听闻后俱是吃了一惊，但尉迟真金的神情显然更加震惊一些，张柬之看他的样子心里也是有些奇异，接着又说道：
“眉州长史薛仲璋公然支持废太子贤，起兵亦事败，日前被擒回洛阳，因裴炎大人是他舅舅，便得免死，只是裴大人虽然力证与己无关，但在太后面前也是落了个灰头土脸。”
“原来如此。”狄仁杰听完张柬之所叙之后，只说了这么一句。思索了半晌都不说话。
他心下明白为何亲事作罢，又在想裴炎和废太子李贤之间，究竟是否有牵连。直到尉迟真金推了他一下，他看到张柬之还在旁边等他的话，便叮嘱张柬之自己整束兵营，管好下属，做好自己的事就好，不论何人劝他，拉拢他入伙，让他带兵起事，都不要趟这浑水，只独善其身才是。
“这……属下省得，属下到底还是惜命的……告退。”等到张柬之退下后，尉迟真金才显露忧心不已的表情。
“难怪姐姐和姐夫不欲与你结为亲家了。”他向狄仁杰说话时，摇了摇头，叹息了一声。
徐敬业是英国公李勣的长房长孙，李勣原名徐世勣，字懋功，名臣之一，与尉迟家俱为辅助太宗的旧时功臣，太宗赐姓李以示嘉奖。徐敬业世袭爵位，为英国公。
徐员外是李勣最小的一个儿子，徐敬业是他的侄子，月蓉的大堂兄。此次徐敬业在扬州起兵造反，自然让族中兄弟叔伯都被牵连，徐员外虽无官职，做个商人，平日又多进贡宝物与太后，为人十分谨慎，此事恐怕也会让他心惊。
“他们不愿牵累于我狄家，倒是思虑周全。只是这姻缘之事总是奇妙，过一阵我们再去长安，问问他们的意思吧，你……也切勿忧心。”
两天之后，狄仁杰起程赶赴神都，张柬之由狄仁杰举荐，受命任宁州刺史，姚崇任宁州长史，敬辉和桓彦范继续跟随狄仁杰。
金殿上，狄仁杰向陛下谢恩之后，领受了去江南的任命，太后又在下朝后，留下他，有话单独对他说。
狄仁杰官至从三品，身着紫袍金带，缓步行至阶前，向太后跪拜，叩问安好。
他的眼神已不像多年前，他刚入神都时那样执拗和锋芒毕露，从宁州战场回来，身负战功又不卑不亢，从容谦恭，举止进退有度，风度翩翩。
上官婉儿在旁边听着太后与他问答，感觉他俩的声音中，都有一丝久不见故人的感慨。
“狄卿平身，三年多不见，可也安好？”武后突然想到，自己以前很讨厌狄仁杰，只因他总是有一些平白无故闪现的英雄之举，正义之行，又句句在理，没法反驳。
现在看来，反倒是他最无私心的体现，他不与王子勾连，不像功臣之后一般居功自傲，难以驾驭；又不像一般官吏遇事推诿；在宁州治理乱象，打退突厥入侵，又安抚降臣，帮她清理了外部的危机；又懂得进退，他手握兵权，却不会因为她是女子，便以女子当政祸乱朝纲为由，起兵滋事。
“臣在宁州，自在安乐，让太后挂心了。”狄仁杰直视着太后，看她高耸的金凤冠，密密麻麻金线织就的项圈，金光晃眼的裙摆，衬托着一个风采光华的女人，虽然眉目间依稀有些沧桑，但仍是气势咄咄逼人，向他问