程千仞忽然开口：“谢谢你。”
“我不是信她。元帅交代过我，要相信温乐公主的决定。”白闲鹤摆手：“真要谢，我反要谢你，让碧云红缨回到我手里。”
程千仞皱眉：“你们皇都人，家里事都乱七八糟的。”
白闲鹤大笑：“不说那些乱七八糟的事。”
他虽有公职在身，说话却没甚顾忌：“东边魔王已死，中原两反王被神武军打得无力喘息，眼下这种境况，对王朝而言，看似光明坦途，实则险恶万分。连年战火，耗国库、伤农时、民心涣散……”
“镇东军是镇国重器，不能生一点乱象。偷天换日，总比改天换日好。”
程千仞心想，所以你在雪地上写那四个字？却把徐冉吓得不轻。
“魔王一死，世人大多不清楚东边战况，还在放鞭炮、写文章庆祝。总不至于民心涣散。”
他觉得对方过于悲观了些。
白闲鹤似笑非笑：“民心可是王朝的民心？圣上年迈不理政事，太子形同虚设，天下人只知朝辞宫有尊者，不知太和殿有帝王。魔王之死，更使那位声威鼎盛，如果他不愿这种局面继续下去，总要做点什么……”
程千仞无奈地想，哪有时间做别的，朝歌阙又跑去杀魔王了。
小道已经走到尽头，不远处等候的剑阁弟子看见他们，迎上前来。
该说的话也已然说完，两人微微欠身致礼，就此分别。
程千仞又折转回去。酒香还未尽散，石桌上炉火熄灭，酒也冷了。
“他以前和顾雪绛关系不错吧？”
傅克己微微一怔：“当然不。”
邱北作为唯一的手艺人、老实人，不忍心看程千仞一脸迷惑：“虽然背后说人不好，但有些事很有趣，我不介意说一说。”
程千仞给他倒酒。
“他原名白玉楼，很讲究保养发肤，每次打马球都要戴网罩护面，花间雪绛给他起绰号叫白美人。他也嫌‘玉楼’这名字金玉俗气太重。自己改作白闲鹤，让我们喊他仙鹤。一段时间后，我们又改口叫他白鸬鹚。”
程千仞心笑这太中二幼稚了：“虽然仙鹤鸬鹚都是鸟，但羽色一白一黑，哪里相似？”
“鸬鹚被渔夫豢养，也叫鱼鹰，每当它满载而归，渔夫就会掐着它的脖子，让它把鱼吐出来。”
邱北慢吞吞解释道，“因为白闲鹤喜欢的漂亮姑娘，只要带去淮金湖泛舟游玩，都会看上花间湖主。所以我们说花间雪绛是坐收渔翁之利的渔夫，白闲鹤是站在船头、替人做嫁衣的鸬鹚。”
程千仞感叹:“你们真坏……”
少年血气方刚时，白闲鹤自然不乐意理会顾雪绛，顾雪绛也拉不下脸主动求和。一来二去，倒结下仇怨。
邱北：“不，鸬鹚原本只是老傅的冷笑话。被原上求学去，才弄得人尽皆知。”
邱北说到这里突然停下。
程千仞知道他为什么不说了，饮罢最后一杯酒，动身前往东川山脉。
***
林渡之进朝光城那天，厚重的云层像被利剑刺破，日光清清淡淡的洒下来，让这座东部雄城终于名副其实。
人们看他就像看一个祥瑞，说活菩萨救人济世，有大功德在身，可以‘拨云见日’。军部将领出城等候，城中百姓夹道欢迎。
说是夹道，酒肆驿馆早已封门闭户，偌大的城池空下一半。
林渡之问：“这些是什么人？”
城里除了兵将，竟还有没穿铠甲，只带着铁叉、木棒等简陋兵器的普通百姓。
迎接他的军官答道：“是民兵。农夫、渔民、猎户、木匠，什么人都有。”
战争开始后，朝廷安排东境居民向关内南迁，但青壮年大多不愿离去。
他们不懂朝光城的战略地位和历史意义，但比起博学的中原人，世代生活在这里的东川人，更清楚镇东军并非战无不胜，白雪关也不是真的固若金汤。
林渡之带着一个盲童，那孩子一手握竹杖，一手拉他的衣摆，亦步亦趋。
上台阶时，军官扶了他一把，孩童小声道：“谢谢您。”
军官心里泛起一阵柔软，揉了揉他的脑袋。
魔王波旬一路上帮林渡之照顾病患，时常遇见这种情况，人族表达对幼崽的怜惜、夸奖时，很喜欢这种动作。
现在他趴在窗边，看着街上的民兵往来匆匆。
人总是忙忙碌碌的，忙着生，又忙着死。不像我们魔族，有漫长的生命和与生俱来的天赋力量。
他们弱小又顽强，不管世道多辛苦，遭遇多少灾厄，只要一点火种不灭，短短几十年，又是生机勃勃的样子。面对庞然大物，拿起锄头就奋力抗争。
他说：“真好啊。”
多有意思。
林渡之：“什么？”
林小庙把头埋进他怀里：“我感觉到，偷偷跟着我们的人走了。”
林渡之一怔：“不用怕，那些人没有恶意。”
他收留小庙后，改道东去，正遇见南迁的流民大潮，一路兵荒马乱。
顾雪绛身边的近卫，变成隔着三五里路，树下歇脚的路人，或者隔一条河，在河边饮马的游侠。相距甚远，从不打扰，只在视线尽头隐约能看到影子。直到他们平安走进朝光城，才彻底销声匿迹。
“虽然我没有见过他，但我觉得你待他不一样。”
林渡之：“哪里不一样？”
“与你那些病人不一样。”林小庙拉着林渡之袖摆，“再多和我说说他的事吧。”