他轻轻回握了一下我的手。
远处悠悠传来摇橹声，黑幽幽的水面亮起一盏昏灯。
昏灯摇摇晃晃渐行渐近，小船泊系枫林。船头立一黑影，瞧见我二人，略一颔首，步下舟板，踩破岸边浅水面新结的一层薄薄浮冰，径直走来。
院内一地枯叶打着旋儿，她信步至庭中圆石案前，落座，将手中提来的那盏船风头灯置于脚边，撩开兜帽：“十四弟也在。”
我忍不住望天长叹：“阿姐，竟然真的是你。”
她轻笑一声，手从宽大的玄黑袖袍中伸出，把玩着一柄金灿晃眼的匕首，菩萨似的慈眉淡目间一团惫懒倦意，可说出话来却能让旁人困意全消：“信灯已灭，没别人来了，二位可知，只要我传唤一声，自己便有来无回？”
皇侄道：“你既然未封此园，又来到这里，想必已经见到羌军所为。”
阿姐抬眼：“哦？我代武帝朝八世家之一、安北侯周敬一系闻灯至此，阁下渊源何处？”
“先帝朝，姜氏。”皇侄冷冷道。
我拉皇侄坐下，忽觉阿姐手中匕首模样眼熟，突然想起卫裴在逝波台翻出的一份文帝朝案卷，案卷说文帝爷爷继位之初遭人刺杀，派人追查刺客，刺客落下的一把匕首绘图载于案卷，似乎就长这样，只不过图中金柄上的蜉蝣纹是团纹，而阿姐手里的这个并非团纹。不禁疑道：“阿姐怎会与先朝世家有关系？”
“安北侯周敬被斩首抄家，其后人有受鸿都府初任府尹孙密庇佑、寄身‘蜉蝣’者，于文帝继位之初行刺杀谋逆之事，事败，遭朝廷追查，八州境内走投无路，流落关外，徘徊三羌之地，百年来，更聚拢了大兴的，如‘军案流窜犯’、悯州‘乱民’等人物，”阿姐将匕首在掌心转了个圈，把金柄一头递给我，“号称，兴人‘退无可退之地’、大兴的‘第九州’。”
“……”我心里准备好的一套盘问套话草稿没派上用场，阿姐她挤掉了我的戏份。
阿姐她继续挤开我：“‘第九州’为区别关内八州，改‘蜉蝣’团纹，作此形制，原本意喻‘无家无国、无拘无束、无生无死、无悲无怒’。我出关外和亲，于情理，他们照拂过我，于形势，他们要攀附我，这把‘权杖’，自然也就到了我的手里。”
我接过匕首，忍不住脱口：“还敢递刀子给我，不怕我一刀杀了你？”
她淡淡笑了一下，在风灯昏黄的光晕里微微敛目，近乎温柔道：“你不会。”
就在我以为她要临时掰扯些塑料姐弟情时，她又抬眼看向皇侄：“杀了金阿律倒也容易，可南帝与阿蒲奴商定的买卖里，没说要我的命吧？”
……不错，以阿蒲奴多情而磨叽的个性，他跟皇侄商量买卖时，必会多提一句他的前妻。阿蒲奴老兄的心思和我阿姐一样难以捉摸，他一面抽带走了大半黄金骑阻碍阿姐的南下称霸大业，一面又留下自己曾经最倚重的黄金台长君金阿律给阿姐做精铁盾，他既恨我阿姐，又爱我阿姐，不赞同我阿姐的政见，可又不放弃和我阿姐的感情。整个人拖泥带水，十分讨厌。
皇侄默了默，微微皱眉：“是。杀了金阿律容易，可杀他一人，我们一时还是无法破城。也不能杀你，你死在这里，阿蒲奴大概真会挥军南来。但今日你我都不是为了争辩一己生死而来，愿殿下尚存故土之思，及时收手，亲发告令清散剩余‘护国军’，遣撤城中羌兵。”
阿姐无声地笑了起来，缓缓起身：“你们着急了。急，即生败相。阿蒲奴是什么样的人，没有人比我更清楚，南帝与之相谋，一求复国，一求复位，看似公平，实则吃了大亏。如今，只要我死守此地不退，在三羌已然攻占关内半壁疆土的情况下，他再守成厌战，又怎会放弃这个唾手可得、一平天下的机会？”
嫁出去的女人泼出去的水，这个胳膊肘往外拐的，可气死我了：“什么就‘唾手可得’了？阿姐，你当大兴朝廷是泥糊的？大兴百姓是土捏的？你弟弟我还活着呢！你娘亲还活着呢！你没看见北关数十城被屠、通京大道上枯骨相叠，没看见那金阿律在东城墙砍了多少颗人头？这就是你说的‘一平天下’？我就问你，今天的京都，还是你离开时看到的京都吗！”
“……哦？”院内一派悄然，她背身立在一株枯树下，幽幽回目看向我，一字一顿、斩钉截铁道，“离开时看到的京都？那个时候的京都，你又能看懂什么？小十四，你也当了几年皇帝，你擦亮眼睛、剖开肝胆说，如今的大兴，是个什么样的大兴！忠良惨死、奸佞当道，朱门酒臭、饿殍满街，两年一天灾、三年一叛乱，试问高祖武帝朝时，北十三关如何会一击即破、八州王师如何会一溃千里！我不过是要刮掉这些毒脓，挣世道清平，立心立命无愧天地，有何不可！”
“阿姐，”我跳起来戳天指地，“天地不同意你这话，我剖开肝胆，你也扪着良心，你不知道羌人入关是怎么烧杀劫掠的吗？是，你纠集了‘护国军’，打算一脚踢开朱勒了，可你踢开一个朱勒，还有别的‘朱勒’，今天城内的金阿律便是个例子！‘护国军’依附你，也不是因为你还是大兴的公主，而是顺风使舵、趋时就利！一群草莽白丁懂个屁！可他们不懂，我不信你也不懂！你睁眼看清楚你脚下这片地，现在还要打下去吗？”
“我不懂什么？”阿姐猛然拔高声音，近前一大步，“