饥饿像乌云一般笼罩着整个北方大地。
曹的兖州豫州由于早就实行挖井屯田，所以灾情最轻，加上政府开仓放粮，饿死的人最少。青冀幽并四洲的情况可就太不堪，太惨不忍睹了。
一年一来，我一直驻防黎阳，抗拒曹兵。耳听得袁谭在冀州，越来越骄奢逸，放纵无度。屠戮大臣、横征暴敛、巧立名目、盘剥百姓。一言不合，就要砍掉一颗脑袋，冀州官吏人人自危，到了朝不保夕的地步了。俨然一个亡国昏君的景象。
平原、南皮、西山、固安，很多地方已经成了死村，整村的人被饿死。一碗玉米糊糊，就能换个黄花大闺女。孩子走失了，就别想在找回来，用不了半个时辰，准保下锅。
五十里内人迹罕见。达到了饿殍遍野、死尸相枕的惨况。这种情况下，袁谭和郭图没有一不开仓放粮，二不打井修渠，三不节约开支。而是打起了军队和赋税的注意。他们的做法是，削减军粮，把给士兵分粮食用的大斛改为小斛。部队有了新规定，从每日三餐改成两餐，而且只能喝稀饭糊糊，锅盔、饼子一类的干粮一律没有。袁谭一再要求大家坚持，坚持。却不知道，有的士兵已经不想在坚持了，他们想——
对地方百姓，他把郭图的十五税七加到十五税九，这种情况下，征收如此重税，根本就无异于屠城了。其原因只有一个，因为袁谭想要建一座“铜雀台”？
没错，铜雀台！！
历史出现偏差，袁谭先于曹，由冀州城东角楼下掘出铜雀。雀高八尺，金光灿烂，展翅飞翔，灵动奇异。袁谭甚为喜爱，以为是祥瑞之兆。问郭图，郭图答道;“昔日舜帝的母亲梦到玉雀入怀，而生舜，今日主公得到铜雀，应该是可以统一天下，是称帝为王的兆头。”这种狗屁话，生拉硬拽，随便敷衍，没想到袁谭竟然信以为真，立刻下令在漳河之上建造一座铜雀台。
最可气的就是刘备，唯恐天下不乱。见袁谭高兴，便进言道;“以备的意思，主公若要建台，最好建三座：中间一座最高，命名为铜雀台：左边一座名为玉龙：右边一座名为金凤。在建两条飞桥，横空而上，这样大气磅礴，器宇轩昂才配得上主公的身份。”心里却补充道：这样你才死的快些。
袁谭对这个提议大为赞赏，封刘备为列侯命他与郭图，一起建造铜雀台。郭图才不愿和刘备合作呢，那样刮了钱还要分一份出去。刘备心想，我给你建的豪华一点，把你袁家的底子掏空。
功曹张子谦站出来说;“眼下国事凋敝，民不聊生，应该开仓赈济灾民，想办法渡过难关，怎么能在这个时候大兴土木，建造宫殿，这不是逼着百姓造反吗？”话还没说完，袁谭大手一挥，脑袋就掉了。
崔琰写奏表，建议暂缓建造，上午上表，下午被抄了家，下了大狱。袁谭冷笑着对文武大臣道：“我平生最讨厌人跟我作对，谁让我一时不痛快，我就让他一辈子不痛快，你们谁还反对，张子谦和崔琰老匹夫就是榜样。”
谁还反对，谁就是白痴？冀州城立即传来一片歌功颂德之声。马屁拍的地动山摇，冲天蔽日，江河变色。袁谭的两名心腹，冀州此时唯一有点良知的大臣王修和管统，被他派到黎阳押送军粮了。其实袁谭就是看到他们心烦，懒得听他们在耳边嗡嗡作响。
两个人还带来了袁谭的一道密令，用火漆密封着的。我打开一看，差点没把鼻子气歪。信中言辞生硬，指责我不思进取，一年以来没有把仓亭的曹兵击退。并下了死令，要我在一月之内渡过黄河，夺回官渡。这种大饥馑的年月里，简直是在痴人说梦。
从一开始，袁谭开始卡军队脖子的时候，我就没执行他的命令。士兵们仍然是每日三餐，每隔三天可以吃到一顿锅盔。就这文丑和张绣还总是叹气;“不行啊公子，士兵们一个个饿得东摇西晃，连刀都拿不住了，正常的练也没法进行，前天，让他们练了一会队列，愣是有好几个，一圈没跑下来，就饿晕过去了。在这样下去，曹兵打过来，我们连反抗的力气都没有。”