大汉和张永打过一场后，朱厚照发现秦堪对他的脸色不怎么好。
平素温和微笑的脸色忽然变得冷若冰霜，朱厚照莫名其妙的同时，不由感到有些慌张。
对秦堪，朱厚照一直是尊重和感激的，他很欣赏秦堪面对危难时的奇谋巧智，很佩服秦堪时常冒出的奇思妙想，很喜欢听秦堪说一些他闻所未闻的奇闻异事，也很感激秦堪在他少年懵懂时期能够一语惊醒，及时告诉他亲情的可贵……
点点滴滴，令朱厚照对秦堪产生了一种如同对兄长般的依赖心理，无关身份和年纪，似乎秦堪天生就应该是他的兄长，每次看到他，朱厚照有一种见到亲人般的温暖感觉。
今日朱厚照却在秦堪脸上找不到任何温暖的痕迹。
秦堪有些冷漠，朱厚照敏感地发觉，这种冷漠是冲着他来的，这令他非常的惶然不安。
待到秦堪扶起大汉往店铺内院走，欲给他裹伤之时，朱厚照忍不住开声唤道：“喂，秦堪，你什么毛病？好好的怎么不理人了？”
秦堪顿了一下，缓缓回头，眼中一片冰冷：“太子殿下，热闹瞧够了么？”
朱厚照一呆：“什么意思？”
秦堪轻叹口气，道：“天地不仁，以万物为刍狗，听过这句话吗？”
“这是道家的说法……”
“殿下是我大明的太子，更应该深刻理解这句话，你未来继承大统，大明域内任何人都将是你的子民，子民无论富贵贫贱，在你眼里应该都是平等的，殿下，你至少应该有一颗悲悯之心，而不是指使你的内侍去挑衅殴打你的子民，你却在一旁兴致勃勃的瞧热闹……”
盯着朱厚照若有所思，渐渐羞愧的脸色，秦堪终于露出了一丝微笑，却朝朱厚照身旁的张永抱了抱拳，道：“张公公抱歉，秦某以事论事，并非针对你，得罪了。”
张永不愧习练武艺，颇有几分江湖汉子的豪气，小心地看了一眼朱厚照，然后抱拳朗笑道：“秦相公言重了，此事非殿下之过，倒是张某见猎心喜，出手没个轻重。”
秦堪摇摇头，事情的性质跟二人比武的胜负没有任何关系。
朱厚照才十五岁，他还是个孩子，换个角度来说，他是东宫太子，他不应该还是孩子了。
静静地注视着这张稚嫩的年轻面孔，秦堪缓缓道：“殿下，大明的子民在你眼里不应该有贵贱之分，无论富贵还是贫贱，他们都是承载着你的水，水能载舟，亦能覆舟，数千年朝代更迭，上演的不都是这么一回事么？为何每一代的君王坐上了龙椅却都忘记了这个道理呢？殿下，刚刚被张公公打伤的这位壮士，他……也是你的子民。”
说着秦堪叹了口气，领着大汉朝内院走去。
身后静静，静得仿佛能听到朱厚照粗重的呼吸声。
“慢着！”身后的朱厚照沉声唤道。
秦堪和大汉停住了脚步，缓缓转身。
“我，我……”朱厚照盯着大汉，道：“你姓什么？”
大汉已知朱厚照来头极大，正是疑惑之时，闻言抱拳道：“小人姓叶。”
“叶壮士，我乃大明东宫太子朱厚照，今日是我错了，不该挑衅于你，我向你赔礼了。”说完朱厚照忽然躬下身子，朝大汉长长一揖。
闻知他是太子，大汉不由浑身一颤，神情镇定却仍跪拜下去：“小人不敢，太子殿下折煞小人了。”
身后的刘瑾，谷大用，张永三人见朱厚照行礼，也纷纷跪拜下去。
朱厚照认真道：“我亏了道理，向你赔礼是应该的，你不用回礼，这里只有占了道理的人和亏了道理的人。”
“小人惶恐！”
朱厚照无奈一笑，直起身，正视着秦堪。
秦堪在向他笑，笑容一如往常般温暖亲切，仿佛严冬过后的暖阳，耀眼而舒服。
朱厚照终究是朱厚照，他是大明历代皇帝里最独特的风景。
…………
…………
叶壮士的伤不重，脸着地时额头被刮了一下，对男人来说这根本不算伤。
为了表示歉意，朱厚照亲自给叶壮士包扎伤口，刘瑾和谷大用欲上前帮忙都被他一脚踹远，可惜朱厚照的包扎技术实在不怎样，明明只划了几道口子，却把他的脑袋包得跟印度阿三似的，秦堪很怀疑他是不是借机使坏，故意而为。
朱厚照对自己的作品很满意，叶壮士比较淡定，他的表情从头到尾没什么变化，像块石头似的硬邦邦的，任何时候都没有波澜起伏。秦堪可以肯定，能露出这种表情的人，一般都是有故事的人，除非他为了吸引异性而故意装酷。
“喂，秦堪，我觉得这位叶壮士很不错，把他送给东宫，让他当我的贴身侍卫怎样？我不会亏待他的。”朱厚照凑在秦堪耳边悄悄地恳求。
“不行！这人我要了。”秦堪断然拒绝。
“你要来干嘛？如此好汉你难道让他给你看店护院？”朱厚照不满地瞪着他。
秦堪叹道：“殿下，这人的武功路数与我家夫人颇有渊源，应该是师承一派，只不知是我夫人的师兄还是师叔，我必须把他领回去问个究竟，殿下是未来的国君，举国人才皆入你彀中，臣用他与殿下用他不是一回事吗？”
朱厚照神情有些松动。
秦堪适时地补上一句：“若此人真与我夫人有什么渊源，你若把他纳入东宫，那时我夫人隔三岔五来东宫找他……”
这句话最有威胁性，朱厚照浑身打了个激灵，尖声道：