钢铁号称工业的粮食，它是人类使用最多的金属材料，其强度高，机械性能好，资源丰富，成本低，适合于大规模生产，在社会生产生活的各个领域都有着广泛的应用，是不可或缺的战略性基础工业品。
几乎所有的工业化国家的工业进程都是从大炼钢铁开始的，没有钢铁就没有其它工业产品，就没有高楼大厦，就没有枪炮车船，在国民经济中钢铁工业如同一切工业之母直接决定了整个国家的工业化基础，即便是在已经经历了工业化过程正在向新型工业化方面发展的发达国家，钢铁工业尤其高端钢铁工业仍然是其工业中不可替代的重要产业。
颜学义迫不及待的想要建立自己的钢铁厂，就是因为钢铁对工业发展的重要性。
即使没有炼制钢铁的条件，颜学义也会想办法炼制出钢铁，只要有了钢铁，一切就好办了。
土高炉炼铁应运而生，简陋的钢铁厂比火柴厂、肥皂厂建设的速度还要快，只要建设大量土高炉就完事，然后把铁矿石从上面倒进去，就可以加煤炭灼烧，最后铁水从出口流出来，可惜生产过程太过简陋，生产出来的铁蕴含的杂质比较多。
1874年8月15日，这是一个值得纪念的日子，源河钢铁厂第一炉铁水诞生，颜学义亲临现场，见证这历史的一刻。
“终于有铁了，以后我要建立一个世界上最强大的国家，那些屈辱的历史都给我滚开！”看着慢慢流出来的铁水，颜学义目光坚毅拳头握紧。
之前颜学义通过颜氏商行收集一些铁都很费劲，现在终于自己也能产铁了，虽然这铁蕴含大量杂质，但是好歹这也是铁呀，有了铁，一切就好办了。
有了铁，颜学义就能制造出各种机械设备，提升各个工厂的生产效率，有了铁，颜学义就能重新建设一个先进的钢铁厂，然后炼制性能更好的钢铁，有了钢铁，源河工业区就能成为一个真正的工业区，成为一个人口高达百万的工业城市。
当然，有了钢铁颜学义就能开办兵工厂，制造枪支大炮，就能建立起来属于颜学义的武装，在面对整个满清王朝的时候就有了一定抵抗能力，不像现在，一旦被发现，就会让颜氏一族陷于灭顶之灾，毫无还手之力。
颜学义正在心中构建着一个庞大的帝国，一个年产钢铁数千万吨已经进入工业化的强大帝国，上千万装备精良的军队一边保卫自己的家园一边开疆扩土，大海上航行上千艘钢铁战舰，所向披靡……
然而现在颜学义只拥有一个一天产铁量仅几吨的小钢铁厂，炼出来的铁也是蕴含各种杂质。
为了心中构建的那个庞大帝国，颜学义决定对钢铁厂继续增加投资，银子不够就给银子，人不够就继续招人，一定要快点建立起一个巨大的工业化城市。
颜学义不会担心银子不够，现在源河工业区在不断产生收益，特别是钢铁厂的建设，有了钢铁制造出来的各种机械设备，源河工业区里其他工厂的生产效率会大大提高，那得到的收益就会更高。
在不久的将来，源河工业区会出现一家年产超过1百万吨钢铁的钢铁厂，而颜学义心中构建的那个庞大帝国将会出现几十家这样的钢铁厂，这些钢铁厂将支持这个庞大帝国的工业，为帝国的前进提供源源不断的动力。
一个国家工业制造能力强不强大主要就是看这个国家的钢铁产量，从美国这个明显的例子就能看得出来。
二战前美国就已经是世界上最大工业国，换句话说就是工业制造能力最强，当时美国年粗钢产量已经超过六千万吨，是rb的六倍，德国的三倍。
在美国没有参战之前，军事力量非常弱，除了海军稍微有点看头，陆军只有可怜的十万人。
等到美国参战后，美国强大的工业制造能力迅速武装起来上百万大军，航母军舰更是像下饺子一般。
根据战后统计，美国战时生产了26艘大型航空母舰、9艘轻型航空母舰、115艘护航航空母舰、10艘战列舰、48艘巡洋舰、349艘驱逐舰、498艘护卫舰、203艘潜艇，几万艘各种登陆舰艇，以及几千万吨民用船舶，远远超过世界其他国家的总和。
这是多么吓人的一组数据，然而这一切都是美国强大的工业制造能力造成的，要是美国没有每年六、七千万的粗钢产量，还能有这么强大的工业制造能力？甚至二战的结局也会发生改变。
这一切的一切根本原因就是钢铁，工业发展需要钢铁，制造武器战舰也需要钢铁，没有钢铁就代表这个国家工业制造能力薄弱，就代表这个国家的脆弱，说了那么多，最根本的一句话就是“要发展钢铁工业”。
1874年，西方国家已经进行第二次工业革命，社会生产力大大提高，此时世界上最强大的国家日不落帝国英国钢产量已经高达64万吨，德国35万吨，美国22万吨，法国21万吨，等到十年后，这几个国家的钢产量翻了不止一番。
巨大的钢产量说明这个国家强大的工业制造能力，也可以说工业的发展带动钢的产量，钢产量和工业两者是息息相关，当然，它们更能代表一个国家的实力，与之相比，满清王朝钢产量为零，直到汉阳铁厂的建立，才打破这个“零”，此前满清已经初步发展的军事工业居然完全需要的生产材料居然完全需要向外国进口，这不就是把自己的弱点握在别人手中吗？
谁能知道颜氏家族那个少年族长会有