受欲念的影响，还是因为烈酒入喉，一向低沉的嗓音带着几分暗哑，问，“你讨厌这样吗？”
“不……”或许是酒意上头，或许是承受不了沈玹如此热烈直白的索吻，萧长宁只觉得浑身热得慌，思维像是凝滞般，找不到宣泄的出路。她怔愣地抬手，纤细嫩白的指尖带着墨痕，轻轻抚上自己湿润的唇瓣。
那里还仿佛残留着他的温度。
萧长宁轻轻甩了甩脑袋，晕晕乎乎地问：“本宫只是不明白，沈提督什么也不说就做这种事，会让本宫觉得很疑惑……”
沈玹单手捧着她的脸，拇指拂过她绯红的脸颊，沉声道：“你想让我说什么？”
萧长宁咬着唇看她，眼中泛着迷蒙的水雾，低声道：“有些话，若是你水到渠成地说出来，我便开心；若是你为了迎合我而勉强说出来，即便我听到了我想听到的，我也不会开心……沈玹，你明白么？”
沈玹皱眉，似乎在思索她这番话的含义。
萧长宁调开视线，忽然仓促地笑了声，吸着鼻子软软道：“本宫有些醉了，胡言乱语的。如若方才的话让你困扰了，便当做没听见罢。”
萧长宁向来不胜酒力，喝了一杯烈酒，身上的热度被冷风一吹，便起了几分寒意，眼皮也仿若坠铅，又沉又困。她摇摇晃晃起身，还未站稳，就被沈玹一把搂入怀中，打横抱起。
“慢些慢些，沈玹！”萧长宁缩在沈玹怀里，红着眼睛道，“本宫头晕。”
沈玹简直拿她没法子，依言放缓了步伐，带着笑意的嗓音从头顶稳稳传来：“既然酒量这么差，就不要同臣一起附庸风雅了。”
萧长宁有气无力地哼哼，“好啦，本宫知道自己很无用。”
沈玹嘴角一勾，不置可否，只抱着她出了亭子。绕过回廊时，他说：“虽然不知道殿下在担忧什么，但殿下的问题，我会好生想通透。现在，先送你回房休息。”
以后，雪，本督陪你赏，酒，本督替你喝。而你，只需要像现在一般永远陪着我……沈玹凝望怀中微醺的萧长宁，如此想道。
谁也不曾知道，他心中的执念早已在某个不为人知的角落悄然生长，泛滥成灾。
沈玹杀伐一生，并不明白这种执念，亦是爱念的化身……
萧长宁醒来的时候，已是黄昏时节了，窗外光线昏黄，雪霁初晴，又是白茫茫的一片。
她揉着太阳穴起身，冷不丁看到榻边的身影，愣了愣，方道：“原来你还在这啊。”
沈玹背对着她坐在案几旁，正用干净的棉布擦拭刀刃，听到她起身的动静，也不转身，只专注于手上的活计，低声道：“暖炉上热着鸡汤，起来喝一点。”
萧长宁仍是睡后懵懂的模样，慢慢地‘噢’了一声，问：“今日，你不用领着番子出门监察么？”
沈玹放下擦拭得雪亮的细刀，答道：“天大雪，给他们休了半日假。”
萧长宁仰身倒在榻上，抱着棉被滚了一圈，闷闷道：“偷得浮生半日闲，算是暴风雪前的宁静罢。”
沈玹知道她指的是月底的太庙祭祖之事，不由轻笑一声，放下刀刃回首问道：“殿下害怕吗？”
“有你在身边，害怕倒不至于，就是有些紧张。”萧长宁趴在榻上看他，眼睛黑亮黑亮的，说，“本宫还从未见过这般大场面呢。”
沈玹似乎并不满意这个回答，慢慢曲起一条腿，右手撑着膝盖道：“殿下可还记得当初教你防身招式时，臣告诫过殿下什么？”
萧长宁回想了一番，答道：“不要轻信任何人。”
“不错。这世上除了你自己，众人皆不可信。殿下太过于相信臣了。”沈玹嘴角上勾，但眼神却是出乎意料的认真，缓缓道：“所谓的强大，只是因为我比寻常人更懂得取舍。”
“什么意思？”
“成大事者，都是杀掉该杀的，舍弃该舍弃的，才会坐上这由累累白骨筑起的高台。殿下迟早有一日会明白的。”
他眼中蕴藏着昏暗的光芒，折射出清冷的刀光，仿佛又回到了她出嫁之时，他那浑身浸透血气的模样。在一场混战到来之前，沈玹总是显得这般威严而强大，仿佛站在万人之巅，只允许世人以蝼蚁之姿仰望。
萧长宁沉思了片刻，脑中闪过一个念头。
她忽而坐起，认真道：“月底祭祖，本宫会同你一起前往。”
沈玹似乎早料到如此，并不做评价，只问道：“那必定是一段危险的行程，殿下可想清楚了？”
“祭祖陷阱重重，的确危险，但本宫留下来只会更危险。”萧长宁顿了顿，继而分析道，“东厂作为天子随侍，祭祖之时必定倾巢而出，那么东厂厂内便成了全京师防备最松的地方，本宫一个手无缚鸡之力的人留下来，危险不说，还极有可能成为你的累赘。若是回洗碧宫，又难免落入太后的掌控，思来想去，只有跟着你最安全。”
沈玹眼波一动，笑道：“殿下何时这般聪明了？”
“你就别取笑我了。”萧长宁穿好衣物鞋袜，下榻走到沈玹身边跪坐，“你该怎么办？”
沈玹沉默了一会儿，继续拿起另一柄细刀擦拭，漫不经心道：“到时候，殿下跟着皇帝的辇车走，必要的时候保护好你自己。”
“我是问你自己该怎么办？”
沈玹没说话。
半晌，他抬眸，眼中闪过一抹寒意，沉声道：“不劳殿下操心，明刀