好不容易节衣缩食的攒了四千块钱准备娶杏花过门，可老天偏偏和穷人有仇，马上就要行礼办事了偏偏母亲病了，母亲这一病就拖了一年多，不但把自己攒的钱花光了家里还欠了四五千块的债。眼睁睁地看着杏花嫁给山外的一个傻子，柱子的心里痛得象刀割！几次去杏花婆家看她，每次见到杏花柱子都觉得心如刀绞，看着杏花憔悴的面容柱子的心中充满了愧疚。每天，柱子都想去看杏花，可想到看杏花的时候，柱子心里又开始害怕：他实在害怕看到杏花那憔悴的面孔，实在害怕看到杏花看他时那充满哀伤的眼神……每次去看杏花，柱子都要鼓起十二分的勇气，每次看过杏花，柱子都象大病了一场一样，悲伤的心情许久都难以平复。
一个月前母亲的病又加重了，可家里实在没有钱，而这一年来四处借钱，能张口的亲戚朋友都借遍了，家里实在没办法筹钱了，就写信让他借点钱应急。但柱子身上实在没什么钱，向工友们四处张罗几天也不过筹集了四百多块钱——工友们和他都一样的穷。柱子实在没办法了就去求车间主任，希望矿里能把欠他的工资支一点出来应急，如果那样不行，借一点钱给他也行，以后可以从他的工资里慢慢地扣除。谁知主任根本不予理睬——矿里没有给民工借钱的规矩！柱子几次找主任求借，惹恼了主任对柱子大加训斥：一个烂民工不看看自己是什么德行，还借什么钱？以后别来烂缠！柱子气愤地和主任吵了起来，要求矿里把欠他的工钱还给他，主任大怒：你爱做就做，不做滚蛋，一分钱也别想拿到！柱子气的脸都青了，晚上他越想越气，第二天柱子趁人不注意的时候偷了一箱子炸药藏到了外面，几天后柱子偷偷卖掉了炸药（这里是矿区，私人买卖炸药的很多，矿里很多工人都偷过雷管和炸药在外面卖钱），请假回乡探亲。
刚坐车到了县城的汽车站，柱子就被矿里的一辆吉普车拦住了，几个保安不容分说把他拉进车里带回矿部。在周大义那间装修豪华的圆形玻璃办公室里，周大义铁青着脸大声咒骂柱子：“你这个贼胚，敢偷卖矿里的炸药，卖给谁了？快说！”柱子咬牙否认，周大义大怒：“给我狠狠修理这个贼胚！”众保安拳脚齐上，把柱子打得当场晕了过去……柱子终于被打怕了，他只觉得身上的骨头都软了，没一寸肉不痛，口、鼻、嘴巴里满是鲜血，牙齿也被敲落了几颗，柱子全招了，太痛了，他被打得跪在周大义的脚下苦苦求饶：“周…经理，别…别打了…我招…我招了！这…这些钱都给你…都给你！”柱子把包袱里面的钱全拿了出来，趴在地上恳求周大义饶了他。周大义得意地对身边的人说：“你们要把这些贼胚给我看严了，只要发现他们不老实就给我狠狠修理！去，打电话给派出所，把这个贼胚送过去，叫所里给我狠狠修理，我要杀鸡给猴看！”
柱子被周大义派保安送进了派出所，在里面被修理了几天，关了半个月，罚款三千元。柱子远在山里的父亲听说儿子被抓了，急得把家里房子抵押了出去，借了三千块钱把柱子赎了出来，面对父亲柱子跪在地上羞愧难当。“柱子，你…你怎么能做贼啊！造孽啊，咱家几代人都清清白白的，你…你真给祖宗丢人啊！”父亲气柱子不争气，骂他打他可也疼他，见儿子出来后人都被整的不成样子了，腿也被打瘸了父亲心疼的老泪纵横。父亲要柱子跟他回家，可柱子说什么也不肯，他知道自己是父亲押了房子赎出来的，可家里哪有三千块钱赎房子呀？他总不能让年迈的父母无家可归呀！父亲拧不过他，只好独自回家，临走时给柱子留了二百元钱。