趟，显然他是开始担心尼布会一怒之下把他换掉，所以来了好几次报告调查进度，他甚至把整个宫廷守备大撤换，也包括後宫跟王室的储酒房，厨房，甚至上菜或上酒之前都会有人试毒。其实尼布并不想惊动他的家人，所以除了他自己的食物跟酒，哈特坎或是他其他弟妹、王后的食物跟饮料则是送达之前就检查过。
而尼布也让人试伯提沙的食物，只是他不要那男孩知道，因为那一次虽然下毒应该是要针对尼布，可是伯提沙的安危一样是顾虑。
而同时，尼布自从那次在自己地图室把布卷念给伯提沙听之後，他几乎没再见到那男孩，不是因为他忙碌，而是伯提沙痊愈而被送回後宫之後，他刻意没到他厅房去，然而原因是什麽他自己也说不上来，只是有几次他到东侧嫔妃的宫里，都会忍不住看向西侧花园大厅房的位置，但都没看到那男孩的身影。
新年节前的一个月，王都四处已经开始点缀，就连平民的房子也装饰了花，每一户都准备了好几桶底格里斯河河水，位的是新年前一夜的净化传统，他们要用水清洗家中神像，病用这些水烹煮食物，接连新年的第一个月都是这样。
王城里四处都换上紫色的布覆盖，不论是王室的床跟布帘、窗帘或是寝室里的花，都是紫色，因为那是掌管中神的阿舒尔神*专属穿戴的颜色。
尼布在新年节前一个月，就必须频繁的前往马尔都克神庙，听大祭司讲解复杂冗长的仪式进行程序，然後安排新年奉献给神殿与大祭司的祭品，那包括黄金、上等熏香、香料、膏油、丝绸跟上千头献祭的牲畜。
尼布到神殿的第一天，大祭司就按照惯例安排了一位祭司跟国王随行，不只在新年节前，或是期间都会陪著他，因为既使回到王宫後，祭司也不需协助尼布一些熟悉一些传统经文，并且提醒他生活起居必须注意的净化事项，这是国王新年节期间的传统，每一位帝王节庆期间都必须如此，同时，尼布的寝室同一条厅廊上，也一直有一间专门保留给新年节监督祭司的房间。
「陛下，这一次新年节期间，由我担任您的辅助祭司。」
神殿外厅里，尼布结束大祭司的仪式演练，跟神殿总管谈著祭祀牛羊的安放处，一名年轻祭司上前来对他欠身。
尼布本来只应了声表示知道，可是那个年轻有些青涩的声音让他多看了对方一眼。
「……？」
尼布盯著那清秀苍白的少年祭司脸一阵，这才想起之前在哪看过他。
一年多前他到推罗征战归来时，正碰上敬诸神的仪式，那时就是这个少年祭司帮他在全身上下抹上羔羊脂油，因为动作生涩，而且那张脸生得可爱，加上尼布当时因为必须净身禁欲，这祭司男孩弄得他有些心痒。
不过因为是神职人员，尼布当然不可能要他侍寝，再怎麽样他还是得尊敬神发言人的祭司们。而现在，那个少年白色金边镶紫色流苏裹著身子，淡色头发被祭司高帽包著，只从背後露出，垂过腰部，因为一但进神殿任职，终身都不能修剪头发，所以祭司们总是有一头长发。
他沉静却有点拘谨的视线微微抬起，因为尼布一直没应答他的话。
「你叫什麽名字？」尼布问道，跟他对上视线一瞬间看出那男孩的紧张。
「马哈依。」他说，又低下头，其实要不是尼布看多後宫男女，他不会发现这男孩努力隐藏闪动的视线，而且那张脸在低下头同时，耳朵微微发红。
尼布故意没再说话，等上好一阵总管跟他谈完话离开，那男孩有些不确定的抬起眼，但没看尼布。
「那麽，陛下，我先告退了。」马哈依说著要离开，但尼布叫住他。「是的？」
「马哈依，你不是我的辅助祭司吗？」
「……是的。」男孩有些不确定的回道，望向尼布对他露出的笑容时，再也掩饰不了不知所措。
「那麽我要回宫了，你该跟我一起走。」
「……是的，陛下。」马哈依又接触到尼布的视线，国王那个深邃盯著他的瞳孔让他不知道该转开视线还是看他。
尼布让这男孩跟他一块搭轿子，沿路他可以感觉到马哈依紧张的坐直身子，直视著下前方，为了让他放松点，尼布跟他聊了几句，可这男孩除了简洁的回答都害羞的闭著嘴，尼布暗自觉得有趣，他没遇过这样生涩的男孩，後宫大都是像萨珊那样熟练引诱的男宠，而这男孩除了害羞安静之外，尼布看得出来他对於能跟自己共处感到兴奋。
「马哈依，喜欢吃椰枣吗？」
尼布接过轿子旁侍从递上的点心，对方似乎有些惊讶，似乎本来想摇头，可是看到尼布把椰枣送到自己唇边，只能乖巧的张开嘴，看著他柔嫩的嘴里含住自己手上的东西，可是视线却看著别处，尼布更感到一股兴奋油然而生。
☆、新年节４ h
「渴了吧。」
尼布接过酒把男孩拉近，却看到他犹豫的眼神，似乎因为不知道怎麽拒绝而微侧过头。
他这才想起祭司不能够喝酒，可是不知道为什麽，尼布看到他有些困难的要开口，故意装作不知道似的更把酒杯凑近。
「陛下……」
「怎麽了，马哈依？」尼布放低声音。「这是很棒的葡萄酒。」
「……。」马哈依几乎没意识到尼布在自己腰上的手，因为国王凑近的脸端正而俊秀，低声说话时眼睛紧盯著他，那让