“给我掌嘴！打她这个不知好歹的老货。”施夫人厉声呵斥。两个粗壮的婆子立刻上前，一个抓住秦嬷嬷的身体，一个左右开弓扇起她的耳光，连打了二十下，秦嬷嬷的脸就又红又肿，说不出话了。
施夫人和施文倩坐在郑嬷嬷、林嬷嬷为她们搬来的椅子上，施夫人的眼睛跟刀子似的冷冷地扫过秦嬷嬷她们，“口口声声说小姐赏你的，你何德何能让小姐赏你，不过一个奶娘，她敬你原来的辛劳，你就真拿自己当祖宗了，啊？你不过是我们花钱雇的一个可打可杀的下人，你在我面前都这样张狂了，可见平时不知怎么欺负你们小姐了。小姐仁慈，你们就蹬鼻子上脸是不是，给我打这些不长眼的贱人！”
陈嬷嬷等人连忙摇头，又磕头求饶。
开始时，坐在椅子上居高临下俯视这些跪着求饶的下人们的施文倩觉得有些不好意思，母亲的话直白粗俗得不像尊贵的官夫人应该有的修养也让她抬不起头来，但噤声敛气侍立一旁的郑嬷嬷她们分明觉得没有什么，连那些磕头磕得额头出血的人也是理所当然，那些人在母亲就如同草芥一般。施文倩在害怕的同时又有些高高在上的得意。
所以当秦嬷嬷最后被拖走时已经不能说话了，她用怨恨的眼神盯着施文倩看，施文倩都不怵了，不过倚老卖老的老货，有母亲在我还怕你不成？还是母亲说得对：有人的地方就有利益的争斗，不是东风压倒西方，就是西风压倒东风，我是这个家里尊贵的小姐，以后还会成为尊贵的官夫人，你们都不过是依附强权的下人，我要想的不是怎样才不得罪人，而是要如何让自己变得精明强干，得到自己应该得到的一切。
第二天下午，婉娘他们准时来了。看着婉娘带来的顾娘子，杜玉清第一眼就满意，通过了她这一关。顾娘子虽然穿着半旧的衣服，但浑身上下收拾的干干净净，素净的淡蓝色褙子，白色的衣领和袖口上绣着连绵不断的缠枝图纹，雅致而内敛。她的举止镇定自若，不卑不亢，没有一般求职者见主人家的谦卑客气。一双眼睛流露出的也是淡淡的神情，仿佛十分自信自己的手艺，完全不需要焦虑和积极。
看她带来的几幅绣品图样，层次分明，很有章法。其中有一幅是小猫扑蝶图案，猫的眼睛都跟活了一般。婉娘说：顾娘子原来还绣一些大型的绣品，可惜一绣出来都被人抢着要都给卖掉了，她眼睛现在也不好，如今只能绣这样的小作品了。
杜玉清看看母亲，母亲很满意地点点头；看看阿眉，她盯着那只活灵活现的小猫早已是爱不释手，移不开眼睛了，就知道这事成了。
杜夫人和顾娘子商量着什么时候能够上任，顾娘子还是一副云淡风轻的样子，说自己还有几件约定的绣品需要交货，完成后才能到杜府来授课。好在杜三夫人原本就是通情达理的人，不仅答应了优厚的报酬，还让她完成绣品以后休息两天再来。于是双方约定清明后到杜府正式授课。
谈好事情，顾娘子也不停留，便告辞出门。杜三夫人让杜玉清姐妹这两个未来的学生一起送送顾娘子这个师傅。走到门口，杜家姐妹一起行礼作别，顾娘子却只略微颔首，便转身出门而去。
婉娘有些不好意思地解释说：“你们别怪顾娘子一副冷淡的样子，她是个外冷内热的人，以后你就了解她了。”
杜玉清对这方面并不在意，而且她接触过很多有才学的人都有脾气的人，她也习惯了。远的不说，范斯远那家伙一语不合就会放下脸来，就是姚先生也是一个刚烈脾气，现在是因为年纪大了修养深厚了，不然像他年轻的时候遇到不平的事情就会绝然而去，何况其它呢。但她也见过学问越高人越温柔宽和的人，比如父亲，比如莲池大师。所以她不会因为一个人表面的行为而影响了她对这个人的看法，于是反而宽慰她说：“没关系啦，人家不是说嘛脾气随着能耐长。我们敬佩的是她的技艺，又不是她的性子。再说了她是她，你是你，你这媒婆帮人介绍成功，还包人生孩子不成？”
本来杜玉清作为一个读书人家的小姐谈吐用词应该端庄文雅，不应该这么世俗随意，但杜玉清和婉娘在一起就觉得身心放松，又在自己家里，说话也变得随意畅快了。婉娘也喜欢和杜玉清在一起时诙谐谈笑的气氛，于是也凑趣地笑着说：“哎呦，我正是这样考虑的，怎么办好呢？我这个媒婆如果包人家生了孩子，你这个亲家该怎么谢谢我？”
杜玉清知道不能再说下去了，她笑着轻轻地拧了一把婉娘的小臂，说：“那还求之不得呢。不过以后的事情以后再说，今儿我就先请您这个媒婆赏光去我房里喝杯茶吧。走吧，魏媒婆！”几人大笑，大家说说笑笑地往杜玉清房里走去。
杜玉清和婉娘亲亲热热地挽着手在路上走着，一路天高云淡，满眼的明媚春光。杜玉清不禁感叹人和人之间的缘分，照理来说，她和施文倩、林莹如这些人身份相当，大家都读一样的《女戒》《闺训》这样的女子规范之书，受过大致相同的琴棋书画和女红的教育，她们优雅温和，玲珑委婉，可偏偏她在她们面前天生会有一种戒备，反而在身份不及她的，读书人最是贬低瞧不起的商人身份的婉娘面前最是自然放松。人与人是否相处融洽，不仅在于家世和教育的相当，更在于品行的吸引，那是通过人们为人处事时的点滴表现，体现