沈则煜心下一阵凛然，望着水濯缨纤细瘦弱的身子，在春天里仍然穿着御寒的冬衣，在风中单薄如纸，下意识便站到了她的另一边，替她挡住吹过来的寒风。
水濯缨转过身来，朝他粲然一笑。
“我们之前已经谈好交易，现在我的事情已经做到了，该你兑现承诺了吧？”
她现在是沈则煜的通房丫鬟，要离开沈府逃走，其实很容易。但作为夏泽的亡国奴隶，奴籍终身无法撤销，逃奴一旦被抓回便要遭受酷刑。而且没有良民身份，很难置办田地房产之类，甚至连定居在一个地方都不容易。
所以她和沈则煜谈了条件。沈则煜这么多年韬光养晦，为的便是免遭大夫人的毒手，大夫人可以说是他最大的敌人。她帮沈则煜除掉大夫人，沈则煜则是帮她假造一个良民的身份，送她出沈府。
沈则煜点点头：“我先派人去偏远乡下地方，给你假造一个低微的工商人家身份，然后送你过去，再上报你已经死亡，销掉你的奴籍，这样不容易被查出来。这些手续估计会比较麻烦，我能力有限，也不确定要多长时间。”
事实上，这几年来他暗中羽翼渐丰，并不是一个只在家中喝酒玩乐的废物子弟，要做到这些不算太难，但他并不想这么快将水濯缨送走，和她一起多待些日子也是好的。
水濯缨微微皱眉，但也知道的确无法一时就走，只能耐心等待。
乍暖还寒的初春时节本来就容易生病，她的身子怕冷怕风，大部分时候都躲在室内。沈则煜特意给她请了大夫，大夫说她本来就先天不足，体虚质弱，再加上后来在丞相府中的三年里挨饿受冻，严重营养不良，更是气血两亏，落下了不少病根。要想完全恢复健康，难如登天，只能以温补药物慢慢调养着。
沈则煜倒是很照顾水濯缨，大夫开的贵重药材无论多少钱，都一样不落地照方给她买来，也不让她干什么活计，反倒是另外拨了一个小丫鬟来伺候她。
如今大夫人已经败落，他不用再假装纨绔好色不学无术，将屋里的那十来个美人都遣散了，渐渐开始展露才华锋芒。沈忱恭以为他长大了终于懂事，十分欣慰。
四姨娘的惨死闹得整个沈府人心惶惶，沈忱恭只当这是因为大夫人给四姨娘下的邪法还未驱除，把丧妾失子的仇恨全都放到了大夫人身上。大夫人在清普庵受的折磨更加残酷，不出几天，便传来急病暴毙在庵中的消息。
四少爷沈则清和三小姐沈绣薇都是大夫人所出，按东越律例，丧母需要守孝三年，不得婚嫁。沈则清也还罢了，沈绣薇却已经十五及笄，正是议亲的年龄，守孝三年之后都十八岁了。
沈忱恭虽然痛恨大夫人，但并未迁怒到一儿一女身上，为沈绣薇的亲事着想，没有对外发丧。只让两人暗中为大夫人戴孝，准备立刻先去为沈绣薇议一门亲事，把她嫁出去了再公布大夫人的死讯。反正清普庵里面的女子都是罪女，没人会去查证她们的死活。
沈绣薇又惊又怒又伤心。大夫人被送去清普庵的时候，她问父亲是怎么回事，沈忱恭只说大夫人犯了大错，理当偿命。沈绣薇焦急不已，让下人到处去打听，好不容易才得知事情的始末，本来还筹谋着要将大夫人从清普庵里救出来，不料没几天大夫人便死在了庵中。
沈绣薇当然不觉得母亲罪有应得，只认为她被后宅里这些贱人所害，满腔愤恨。四姨娘已经惨死，沈绣薇得知帮着四姨娘出谋划策的是沈则煜的一个通房丫鬟，这杀母之仇顿时有了着落。
只是水濯缨极少出门，沈绣薇刚刚丧母，重孝在身，也不敢贸然闯进行风居去找沈则煜侍妾的麻烦。过了好几天，才偶然在路上碰到水濯缨。
沈绣薇幼时体弱多病，加上沈忱恭只有她一个女儿，颇受疼宠溺爱，被养得十分骄纵，而且心性残忍。三年前她去南方温暖地区养病，如今身子大好了回来，脾气却是一点没变。之前逼刘婆子吞炭毁舌，这种一般闺中小姐见了都要吓晕的血腥事情，她连眼睛都不眨一下。
沈绣薇这是第一次正眼打量这个小丫鬟。水濯缨最近身子养得好了些，虽然还是带着一种瘦弱苍白的病态，但反倒有种弱柳扶风西子捧心般的美感。眉目如水墨晕染描画，灵秀而精致，长长的睫羽沉静地垂下来，那双幽黑的大眼睛在阴影中更加深不见底。只是十来岁还未长开的年纪，就已经可以预见将来会是何等的绝色。
沈绣薇这才发现，这小丫鬟的眉眼跟自己竟然有几分相似。她原先也是这种柔弱美人的类型，只是现在一看，自己的容貌远远不如对方。
女人一向见不得跟自己长相相似但是长得比自己更美的同性，更何况这还是一个沈绣薇根本不放在眼里的地位卑微的下人。要说她原先对水濯缨有八分怨恨，那现在就是起了十成十的杀心。
沈绣薇朝后面跟着的两个丫鬟使了个眼色，两个丫鬟立刻一左一右地站开，挡住了水濯缨的去路。
水濯缨从拐角处走过来，迎面碰上沈绣薇，要躲避已经来不及了。她还没来得及动作，沈绣薇身后的一个丫鬟已经指着她怒叱道：“这是哪个院子里的丫鬟，一点规矩都没有，见了三小姐竟然不行礼？”
这时候水濯缨距离沈绣薇还有两三丈距离，东越大户人家规矩，行礼一般都是要走到面前一丈左右的，根本没有隔着大老远就行礼的道理。那丫