谣言不攻自破，可现在的传言分明是真的，这叫商昭如何能主动澄清。商韶的劝诫或许有半分真心，但也有半分假意和试探。
“此事姐姐不用担心，我自会处理。”
“如何处理？”
“斩草除根。”
“……”
商韶似乎被商昭的回答惊住了。
商昭没有过多的解释，只是继续低头看书。商韶看着她那副胸有成竹的神态，从前集聚的不甘和愤恨破壳而出。商韶记得曾经商昭说过自己并不识字，可谁能想到她竟然满腹经纶，就连不知情的商胥也对她显露出的才情感叹万分。
虽然不是刻意的隐瞒，但商韶觉得自己就像被骗的傻瓜。如今她又被商昭抢走了入朝辅政的权利，自己的亲儿子又得喊她母后，商韶原本敏感的性子变得扭曲，就像黑暗边境的荆棘，谁若碰到谁就会被刺的鲜血淋漓。
这时，钟隐奉宣而来，道：“奴才钟隐参见陛下，参见两位太后。”
商韶问：“你来这有何事？”
钟隐答：“是太后宣奴才来的。”
商昭道：“中秋是哀家的生辰。今日找你来，是想派你和礼部去着手督办。”
“商昭。”商韶神情不悦，道：“如今珏明刚登基，民心尚未追随。你身为她的母后更应遵守古训以勤俭为先，这生辰典礼决不能大办。”
“姐姐，哀家并不是贤君，只想过个生辰都不允许吗？历来民心所向并不是由古训所决定的，而是切实对黎民百姓有益的政策。几日前上朝时，我已经颁布了减租政令，想来也足够抵消这次生辰宴了吧。”
面对商昭突然的无理要求，商韶也纳闷不已，道：“之前陛下的生辰，为何也没见你下令礼部费心操持？”
“陛下还小。”
“可他是君王，而你……”
“哀家是太后，掌管朝政，难不成连个生辰都做不了主？”不再看商韶，她直接吩咐钟隐，道：“宴会必须大操大办，若是办不好，你就等着掉脑袋吧。”
“奴才领命。”
“商昭……你迟早会毁了这江山的！”商韶气急，甩袖带着小皇帝离开了。
看着商韶离去的背影，商昭叹气，“我终究是要他们抓住些其他把柄的。”
“太后此举的确不错。既然后宫抓着谣言不放，您不如犯个真正的错处让她们去议论。到时候，之前的言传如烟散去，现在的错处嘛……她们也束手无策。”
钟隐说的不错，传言如风，没有议论转眼就会消散。再者，一朝太后办寿辰，她们除了嚼舌根，也阻止不了。
“钟隐果然知我意。”
“我可是干爹教出来的，自然懂太后的心思。”
“好。”商昭浅笑，道：“那你就去操持吧。记着，声势必须奢华。另外，宣旨称哀家的这次的生辰准备大赏群臣，尤其是些对社稷有功之臣。你去内府支取银两，叫华荣护送你给各大臣府上，尤其是萧大人府上。记得，多听，多看。”
“钟隐明白。”
他作揖退步离开了。
果然，不仅是后宫，甚至前朝都开始对她奢华的寿辰议论纷纷，说她身为太后不知体恤生民疾苦，反而倒行逆施。内阁也齐齐上奏让她收回成命，一时间质疑的劲头便将传言扼杀在了摇篮里。
最终，她将奏折原封不动的打回内阁。并将带头的替罪羊象征性的在朝堂之上予以叱责，眼见对她的横行霸道束手无策，众臣值得偃旗息鼓。
这场闹剧里，商胥并没有掺和。他正忙着寻找打压颜孝若的证据，派人各地竞相奔走，只待给予他最重的一击。果然，他的老谋深算起了作用，萧乾派去的探子回禀说：颜孝若抵达临海后，并未寻找薄敦尼。当地百姓因对万竟欢耿耿于怀，对到来的东厂之人存了戒备，甚至言语冒犯。他直接下令抓人下狱，甚至抄家处死。民怨载道，而他却时而出入烟花之地，同当地的富商把酒言欢，据说在席间收受了不少贿赂。
临海是个大地方，富贵繁华。城里的烟花巷陌美女云集，琵琶低语。月色晕染出迷艳的富贵乡，娇吟勾勒出靡费的半面妆，夜已经深了，有几道人影从红楼里尽兴而出。
男人喝的脸红脖子的，满身都是酒气，乐呵呵道：“颜督主，今夜您真是给微臣面子啊！可否要微臣的送您一程？”
“罗大人先请，咱家想再转转。”
“微臣带您游玩？”
“不用了。”男子几乎醉的人事不知，他吩咐仆人道：“送你家大人回去。”
“是。”
“那微臣就……就告退了。颜督主慢慢玩啊。”说着，就被人扶上马车拉走了。
其后，颜孝若才对身后的曹路道：“走吧。”
“督主，我们现在去哪？”
“去他们想让我们去的地方。”狭长的眸子掠过黑暗的角落，有人影鬼鬼祟祟的躲开了，他唇间冷然一笑，道：“让他们跟着。等我烦了，你得好好教教他们跟踪人的方法。”b