水池边用劈开的竹筒沿成一条手腕粗细的水渠，呈在案前，上头飘着一盏盏荷花型的酒盏，盛满了琼浆玉露，是模仿曲水流觞。谢源罚完三首诗，乘李牧之尽兴，不着痕迹地问他坐在北面主座上头的人是谁。他原本以为那是主人的尊座，但是很明显，李牧之坐在稍远的水池边，与那两位垂着青纱的人还隔着些距离。
李牧之道，那里一位是秦家家主秦正，一位是西凉州牧王子瑜。
谢源奇道为何：“逸少不是主人家么？”
逸少是李牧之的表字。
李牧之摆摆手，让他轻声，附在他耳边说：“秦家你想必听说过，即是商会首领，自然身份尊贵。只是这位王州牧……”
他顿了顿，投眼看向旋转着开始跳《破阵》的美姬：“这位王州牧坊间风评可不太好。”
谢源再三表示愿闻其详，李牧之才吞吞吐吐道，王子瑜从前在西界当兵，附近剿匪的任务也是他的，杀人如麻。据说他为人贪色，不单如此，还很是阴毒，对于看上眼的女子，喜欢玩弄之后割下shuāng_rǔ生啖。谢源听了也不禁头皮发麻，下意识地看看自己的胸，嗟叹一回：“你是怕他看上家中的舞姬？”
李牧之不好意思地点点头，说坐得远又隔层纱……但是依旧忧心忡忡。
原来他府中蓄养的歌舞姬早已名扬全城，王子瑜曾放言要让最美的那一个为其脱靴。而这样大的盛会，李牧之又不能让一帮坍台的出来献丑，可以说现在在水池中的，愣是哪一个都是心头肉，就是不知道王子瑜那个老兵痞什么时候会来割一刀，割哪处。
谢源低笑，这位爷真是万花丛中过，除了花月春风什么都懒得瞧。这么个人与王子瑜那种兵痞夺权，倒有点意思。秦家作壁上观，大概是不喜再有个战场上退下来的入主西凉，想推一推这个不管事的公子哥。看来龙家余威尤烈，让商会头子在十年之后依旧忌惮不已。
头脑里想着这事，双眼已跟着李牧之偷偷打量起几个跳舞的女人，倒还是真绝色，蛮腰一握足fēng_liú。李牧之得了入幕之宾的事在贵游子弟间偷偷蔓延，而两人掩袖攀谈，神色快适，更是让人对那位面生的公子猜测频疑。不过谁知道两人说的尽是狂蜂浪蝶品香鉴玉的话，已经从仕女图典说到了起兴春药，心思早就已经不知道拐到哪里去了。
就这个当口，座上王子瑜突然拉开了幕帘。曲声忽停，人声也渐渐熄了，有几个不经事的杂音很快被亲近左右按下。这是个快五十的男人，两眼硕大如斗牛，短髭修在唇上，只穿着一件春衫，腰间悬的不是寻常的玉佩，而是白玉角觿，形同兽牙匕首。他与李牧之客套几句，嗓门颇大，果不其然话锋一转，转到女人身上：“世侄可还记得去年上巳，你父亲在射礼上输给我的事情么？当时李兄的礼单上可有一对童男女啊！只是后来李兄没有兑现便去了，现在天时地利人和，不如世侄在这几位美姬中选两个，充作你父亲的赔礼吧！”
当众提及已故的老刺史，这分明是欺他年幼，也讽刺他呆在西凉是不孝。天朝官制，若是家中慈严过世，需要官员丁忧三年，许多官员就是如此断了前程。而李牧之显然不能抽身。
李牧之这时候酒醒了大半，倒也不卑不亢，一扫酒囊饭袋的模样，和那兵痞盘衡了起来，最后约定两人对上一局，以最美的舞姬作彩头 ，也为众人助助兴。至于比什么，两人同时请教秦家的家主。
秦正一直没有露面，谢源只在一片细若蚊喃的悄声话中听到帘幕后的轻笑。据说这秦正刚过而立之年，持家有道，是秦家接二连三的商业奇才中的接椽之人，在西凉城中素有美誉。这位大家族的族长有时候会驾着车随马四处走动，马车停在何处，便在何处下马，车上载得尽是连天子宫中都少有的好酒。他就悠然地扶着车，邀请每个过路之人一起喝上一杯，不论你是金吾门阀还是布衣百姓。很有趣的一个人。
帘幕后的绰约人影微微一动，一枚长簇被下人从帘后呈上：“李大人在射礼上输给了王大人，那么这一局便还是比射礼吧。”男人的声音如清风徐来，水波不兴。
李牧之还是那副谦谦公子的模样，只是在起身的时候叹了口气，对着堂上一躬身：“那么还请秦先生作宾客，来裁断输赢吧。”
选武礼，秦正的意思是让王子瑜赢，他明白得很。