众大臣赶忙连连称好。唯独高宝起身大呼道：“出兵北伐则是无策！宋军四十万人马南来，势不能久战，正欲求速决。我之对策当为‘缓兵’，使宋军求战不能，劳而无功，空耗资财。不过数月宋兵必退。今王爷贪功心切，欲北上迎敌，正中敌人下怀。奈何要舍长取短，以遂他人之愿？泸水张氏兄弟生得憨厚貌相，暗怀蛇蝎心肠，狡猾多诈，不可轻信。与其合兵伐宋无异于与虎谋皮，自取其祸！窃以为王爷万不可依此计行事。”
楚天鸣见有人敢阻拦自己用兵，心下甚恼，便喝道：“我观你文笔尚佳，才把你当倡优蓄养。你怎敢诽议朝政，妄言国事？”
众大臣见楚天鸣动怒，纷纷责怪高宝无礼犯上。高宝此刻也是年轻气盛的，还要强出头来再谏，不料楚天鸣骂他道：“宋奴，你定是见赵元南下才敢如此嚣张狂妄！”说着，竟然拔出佩剑朝着高宝掷去。
高宝见得那飞剑，赶紧施展功夫闪身一避，手臂一挥，宝剑已是稳稳接在手中了。
楚天鸣见他果然是身手不凡，喝一声精彩，与他笑道：“适才特与君戏耳。今日方见君之身手，果然名不虚传。”说罢，大笑三声，将此剑赐予了高宝。
楚天鸣还不过瘾，当下豪情大发，又取弓搭箭，命人召宋使前来。待宋使刚一进屋，楚天鸣便弦响箭发。那宋使没有高宝这样的身手，躲闪不及被一箭贯穿脖子，倒地身亡。宋使随从顿时吓得面无人色，跪地求饶。
楚天鸣哈哈大笑，说道：“归告尔主，楚地虽小，然亡宋必楚也。让他好自为之！”说完，便命人将宋朝使团赶了出去。
高宝散朝后回到馆舍之中，独自坐在床上唉声叹气，愁眉不展，心下想道：“忠言逆耳，竖子不足与谋！楚天鸣不知畏惧，出此豪言壮语，一看便知是在夸夸其谈，能成什么大器呢？今日祸端已露，明年楚氏必然败亡。我若执意逗留此地定遭戮辱。古人云‘良禽择木而栖，贤臣择主而事。’既然如此，何不去投赵宋？”当夜就收拾好衣物、银两又取了楚天鸣所赐的宝剑直等到月上中天，四下无人之时，便一溜烟儿地奔靖南而去了。
第二日，楚天鸣听闻高宝弃官奔宋，知道他孤身在越，唯恐此人投靠赵钦误了自己的大事，便遣数百骁骑追杀，又差快马往靖南堵截。怎料那高宝身形似猴，极善攀援，翻山越岭如履平地。追兵们竟然赶他不上，追了几日依旧不见高宝的踪影，不愿吃这风餐露宿之苦，只回去复命了。
高宝也不敢有丝毫的懈怠，日夜兼程，行如疾风，不几日便翻遍南岭十万大山到得靖南城下。此时的靖南已是风声鹤唳，草木皆兵。老百姓听说宋楚交战，都争先恐后地涌出城往西南逃难去了。城内已是十室九空，唯独军队却是往城内去的。高宝见那城头之上十步一岗五步一哨，戒备森严，正是一筹莫展之时，可巧远处来了一队兵马见高宝站在路边，二话不说便把他当壮丁轰进队伍里，高宝得以混在军队之中进了靖南城。
大战在即，越水各地驻军都接到限期抵达靖南的诏令后，纷纷仓促出兵，指望着到得靖南时补充粮草、军械。不出三日，各路兵马陆续赶来，乱糟糟地挤进靖南城中。靖南城小，哪里容得下这么多人马？粮草、辎重俱是短缺以至于各军竟然相互争斗起来，闹得整个靖南城鸡飞狗跳，乌烟瘴气。高宝趁乱的当口儿，夺了匹快马出了城池奔江州而去。
江州本是王德亮起家之处，富庶繁华自不必说又以出美人儿天下有名。有顺口溜说得好：“越州女病怏怏，秦川女性子刚，唯有江州世无双。”此次宋军南下，诸将领直恨不得一日之间便飞到江州逍遥快活去。偏偏唯独那赵钦却是个“清心寡欲”之人，不喜这尘世浮华，眼瞅着快要到江州了，竟然令大军绕城而过直奔城南三十里处的要地青石口扎下了营盘又不准部属擅自外出，害得众将领窝在这穷乡僻壤之中叫苦连天。
那日，赵钦又与诸将在帐内商讨平南事宜，诸将一肚子的怨言难免要发泄几句，又因他生来低调，威严不外露，因此欺他老实，就胡说什么“古来大军长征，皆需虎将统兵。即便怕老虎吃人太多，招来民怨，也该差一只狗来。现如今可好，调了一只绵羊来，天天领着一群老虎窝在这穷山沟里清心寡欲，连点荤腥都捞不到。这仗还怎么个打法？”
赵钦听了，不以为意，起身谢道：“赵钦知道诸公跟随我南下讨贼以来吃了不少的苦。江州富庶如此，我赵钦也非圣贤，岂能不动心？只是大敌当前，我辈自当厉兵秣马，枕戈待旦方能克敌制胜。江州那个花花世界，只怕诸公是进得去出不来了。如此放纵享乐岂非要误了大事？待临战之时，诸公又何以应敌？”
诸将哪里肯听？只是在那里聒噪个没完。
赵钦见诸将俱是“乱花渐欲迷人眼，一心跌进温柔乡”不禁正色道：“诸公随皇上征战多年，为我大宋立下了汗马功劳。若无诸君则无我赵家今日基业。皇上每与我等兄弟说起诸公，皆是敬重有加，赞不绝口又唯恐我们兄弟礼数不周怠慢了诸公。因此，常常告诫我等当以师长代之。方今乱祸未消，战事未平。我辈自当以挥戈力战，克定天下为己任。然今日却见诸公皆是贪图享受，不思进取，长此以往恐非国家之幸，百姓之福也。今皇上尽出天下锐卒南下平楚，志在一统江南。此战