梅尧拉了古志伟的手，用银刀扎破他中指指尖，借来一滴鲜血，滴落到纸乌龟的背心上。随后口里念出一段冗长的请神咒，待到旁边几个屏气凝神的人都渐渐散了气，开始走神时，才把手一扬，将纸乌龟扔到水里。那乌龟进了水，渐渐被打湿，既没乱窜、也没打转，只缓缓地往下沉。
邵明见惯了梅尧抬手就是神迹，这会儿也觉得有点无聊。而当他打出第一个呵欠的时候，这沉了水底的纸乌龟竟消失不见了。再过了大约五秒，碗里溅出水花，地上出现一串长长的拖曳的水印，正往外延伸。
“跟上！”
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明晃晃的太阳照着，两旁高楼由一块一块的玻璃镶成，直直地反射阳光，空气被晒烫了，弯弯曲曲冒着烟。市中心这块儿密布写字楼，居民很少，星期三的下午，除了几个咖啡馆三三五五聚着些人，道上过路的并不算多。
人行道的灰色石板路刻着花草纹路，一串水印留下，当即就被晒成水蒸气，由梅尧几人踩过了，便没再留下什么令人怀疑的痕迹。这看不见的水乌龟爬行速度倒不像真乌龟那样慢，但也绝对不快。大约就等同于普通人步行的标准。
太阳把四个人晒得蔫巴巴的。好在梅尧一面走，一面平平静静地同他们解释着来龙去脉，那声音就同山涧的清泉，淡淡地扫过去，令人觉得舒坦。
“头一次进入古家主宅，闻到一股隐约的臭味，当时我猜测是有人养鬼。后来有了偷鸡、张小云内脏被啃咬的事，我以为就是那鸡鬼了。没想到还是猜错了。”
古志伟盯着那串不疾不徐的水迹，恨不得赶到前面去。但听梅尧说到自家事，又不由得驻足问：“你是说，家里还有其他鬼？”
梅尧点头。“我问你，你们家是不是每代都会有个孩子体弱多病、聪慧灵敏，早早就死了？”
“……你知道？我家的确是这样，照祖辈流传的话来说，可算是家族兴旺的代价吧。但这说法我不信。我认为更有可能是基因缺陷。”
梅尧哂笑。“不论你信不信，这就是你家族兴旺的代价。因为你们家，养了战魃。并且，恐怕已经养了上百年了。”
蒋颖眉头一挑：“战魃？我就听说过旱魃，就是长毛的僵尸，跟这个战魃有关系吗？”
“战魃早千年就有了，军阀混战时比较盛行，当时主要也是养来打仗的。这东西和旱魃类似，但更倾向是一种魂尸。比小鬼道行高，却又不像旱魃离不开肉身。战魃行迹隐匿，普通的玄术师、道士、和尚，不见着它的本体，基本难能发现。古家政商两界纵横上百年，遇到棘手的对手，用这个东西就十分安全了。”
古志伟将信将疑，无论如何也要在中间找出点茬子来：“有这么好的玩意儿，那旁的人不知道多喂几个……等等，你的意思是，它拿我们家子孙当食物了？”
梅尧叹了口气。“对，就是用你们的魂魄当食物。战魃的存在，以前许多大家族都有耳闻，甚至还有不少搜刮了军阀留下的秘书，学着去养。不过建国过后，家族势力被清洗，加上政策波动，养了战魃的家族，不少都因为食物供给不足，惨遭反噬。战魃的反噬，几乎可以说是灭顶之灾。以前流传千万年的势力，一夕之间被血洗也不难见到。战魃这个东西，太邪性，一旦开始喂养，就停不下来。你们古家嫡系子孙，没的选。”
“嫡系？”
梅尧一步一步跟着水迹走，一面说：“要控制战魃，就需要家族嫡系血脉的魂魄当作献祭给它的食物。每四十年一次就行。喂养过后，能召它活动三到五次，之后它就会陷入沉睡。不过，战魃对食物的要求非常苛刻。三魂中胎光主阳气，而它只要吞噬阳气，便容易暴躁失控。相反，幽精、爽灵越是壮大，对它就越是滋养。而对普通人来说，只要这两魂壮大，就会心思灵敏，聪颖异常；但要胎光虚弱，却又会体弱多病。”
古志伟听到这里，目光一闪。“你是说，我二哥……”
“是的，如果我猜得没错的话，古志明从小就被当做战魃的食物培养长大。他的住所、他日常所吃的食物，都是滋阴的东西，想必那几个专门服侍古志明的佣人就是因为这个才死的。古海清不能让这件事有一丝一毫的泄露。就算现在这些佣人什么都不知道，但有朝一日，无意间透露出去，玄术师们总会有所猜测——毕竟，这是古家最大的秘密。”
“那……那个射影钉也是养阴魂的？不对啊，古海清不是说他用这个杀了古志强吗？”蒋颖问。
“恰恰相反，这个正是用来灭杀胎光阳气的。射影钉是一种流传久远的邪术，可在千里之外灭人生魂。一般人的生魂没经过特别的滋养锻炼，几乎是一碰即死。但像古志明这样经过喂养的魂魄，射影钉的威力却恰好可以将他残余不多的胎光尽灭，剩下两魂再滋养一段时间，就可以当做战魃的食物了。古海清特地将祭出射影钉的时间选在那天，也是有讲究的。那天是一年之中难得的阳衰阴时。”
“难怪那几天那两个老人一直让你找古志明的魂魄！”邵明“哦”了一声，又“咦”一下，“那你这么说，古志强的死，其实是个意外咯？”
“嗯，这正是古海清最大的失误。他没料到，自己的儿子被人施了其他邪咒。古志明的卧室放着一些两尾蛇符文和蛇血，这是被施和合术的痕迹。这种南疆和合术会让人的神魂笼上