这个念头刚一出来，李沅忽然就记起了当年他初见林子清时的困境，他知道未来林子清将要面对些什么，他开始舍不得，舍不得让林子清遭遇那样的苦难。他想提醒这家里的人，可是无论他怎样动作言语，都没能让任何一个人注意到。
转眼便到了甸服南侵那年。
李沅亲眼看着林子清在一夜之间家破人亡，从云端跌落至了泥潭。那天晚上，林子清哭得伤心，李沅明知自己做什么都是无用，却还是在一旁虚握住林子清的手，安慰着他。
从这日之后，李沅觉得周遭的时间慢了下来，就仿佛是要与林子清在黑暗中过一辈子。
被迫与异族为奴，每日里还有数不清的事去做，林子清何曾受过这等折磨？不出一月，两颊就凹陷了下去，整个人都变得瘦骨嶙峋，即便如此，李沅还见他偷偷摸摸地用树枝在地上写字。
北境的冬天苦寒，白天有太阳的时候还好，到了夜里，是能将人冻死的。林子清瘦小羸弱，没有足够的御寒衣物，还被赶到漏风的窗下去睡，只能将自己蜷缩成一团，嘴里从“天地玄黄”念叨到“物格而后知至，知至而后意诚”。李沅听到这些，只是忍不住地心疼，他站在窗边，希望能以自己的身躯，为林子清挡一些寒风。
曾经李沅听闻林子清早年遭遇时，他心中不过是几分怜惜。然而从旁人处听来，又哪里比得上亲眼所见的万分之一？此刻李沅只觉心如刀绞，他甚至有些怨恨自己当年为何没能早些出兵，早些将林子清救出来。
日复一日，李沅终于等到了自己出兵的那年冬天。