“这个星球之所以叫‘水岛’，是为了纪念最早在这里开垦拓荒的探险队队长。”趁镜子正在进行最后的坐标校正，闲得无聊的红莲火焰开始充当解说员。“听说过吗，科学宇宙探险队？没有？在我们这儿很出名的，到现在已经有一百多代队长了。在我出生的那个年代，每个小孩都梦想长f。”
“那你怎么没加入？”
“有更好的差事找上我了。”火焰耸耸肩，“我在炎之海贼团待了几百年，然后金盆洗手开始干这行。不是什么奇怪的事，现在水岛大约四分之一人口是海贼团的前成员和家属，是个退休的好去处。大家都是遵纪守法的好公民，很少有人肆意闹事。”
身处恶狼群中，没有什么本事还真不敢在这里闹事。赛罗把这个想法默默咽下肚子，注意力很快被屏幕上冒出的几个星人吸引了。他们全身为一件黑色斗篷包裹，仅露出兜帽下的半张银色面孔。
“这些家伙是什么来头？”
火焰瞟了一眼那几个身影，发出一声不屑的哼哼。“没有执照的临时领航员，领航员证停发后开始出现的。技术还行，但专挑初来乍到的私人飞船，一旦上钩就狠狠地敲上一笔。阿班红莲二号是第一次在这里登陆，看来是被当成冤大头了。”
“我来处理。”詹伯特说。它似乎是放出了某种声波，没多久，挡在前方的影子捂着耳朵，一个接着一个从画面上消失了。趁着这个机会，镜子一口气把飞船开进既定的泊位，以赛罗在全程唯一感觉到的一次惯性前冲作结。屏幕上，持续闪烁的数字显示测量坐标与期望值分毫不差。
“飞船已成功登陆行星‘水岛’，收费计时开始。请保管好您的电子凭证，以供离境时核查。”预录通讯语音说完这句话，以一声长鸣结束了它的使命。
根据镜子手中那本笔记的记录，他们所在的泊区距离城市不远，徒步走到市内不过三十分钟的路程。
“当然！所以我才坚持选这个入口，老子都走了不知道多少趟了。”红莲火焰有些得意。他检查了飞船的燃料残余，把仪表上的数字抄到镜子找到的册子上。“水岛是我能找到的能以最低价格提供艾美拉尔矿石的地方，还多亏我在这里有熟人。虽说那儿的仗已经打得差不多了，可矿石的价格不知道什么时候才能降下来。”
“哪儿？”赛罗问。
“全宇宙最大的艾美拉尔矿石出产地，艾丝美拉达行星。”火焰没多解释。“小鬼，拿好随身物品，出发了。如果速度够快，离开前我们还能在这里吃一顿热腾腾的晚饭。”
赛罗跟着船长和领航员下船，随后进入飞行通道。四周密密麻麻地停满了各种奇形怪状的飞船，见过的和没见过的宇宙人在这里川流不息。
“真热闹。”赛罗忍不住感叹。虽然和故乡相比，水岛的街道更狭窄、更拥挤，还莫名其妙热烘烘的，却给人一种亲切感。他抬起头，朝着灰蒙蒙的天空眯起眼——奇怪，这个星球没有太阳？
他把这个疑问告诉火焰，对方哈哈大笑。
“当然有太阳，只是被烟雾遮住了你看不见。这个星球地表温度很高，所以他们在大气中喷洒了一种……什么溶胶来着？具体我也不记得了。这个问题你应该去问烧鸡，它能连接到几万个数据库，回复能详细得你这辈子都不想再提这个话题。”
火焰一边说着，一边加快了飞行速度：“喂，小赛罗，要不要来比赛？你肯定飞不过本大爷！”他的身影迅速冲到前方，眼看就要消失在人群中了。
混蛋，抢跑犯规！赛罗刚想大叫，突然注意到一旁的镜子一副无所谓的样子——与其说是无所谓，倒不如说是心不在焉。和赛罗一样，他也将注意力放在周围熙熙攘攘的星人群中，只是眼神游离，不知道在想些什么。
“喂，你没事吧？”赛罗问他，回答却冷冰冰的：
“没什么。”
“听红莲……船长的语气，你们应该不是第一次来这个星球吧？”
“我不知道。”
“啊？”
“不……也许吧。”镜子停顿了一会儿，脸上的神情更加令人费解了。“我以前曾经来过这里……那是很久以前的事了，我想。”
他们在下一个拐角追上了红莲火焰，后者已经等得有些不耐烦了。
“年轻人就该更有活力，别拖拖拉拉的。”他抱怨了一句，但没有生气。他抓着两人的肩膀，把他们领到一家酒馆前。酒馆的名字是用某种赛罗不认识的文字书写的——飘浮在入口处，会随着客人的身高上下移动，以确保其始终处在对方视线正中。
“探索1/3。”镜子一只手仍然攥着小册子，在一旁用通用语告诉他：“阿班大陆文字。在水岛，只有海贼团前船长才有资格开酒馆，并根据他们掌管的最后一艘船命名。”
“阿班？”赛罗敏锐地捕捉到这个词。“那我们的飞船……”
“相同的词源。”镜子点头，“和二号不一样，一号的前身是侦查舰。”
“喂，你们俩在嘀嘀咕咕说些什么呢？不准说我坏话！”见两个人站在门口不动，火焰再次伸手，把他们拽了进来，分别按在一张桌子的两侧。“别乱跑，我约了人谈生意，很快就回来。”他指了指二楼的包厢区，转身上了楼梯。
赛罗环视周围，现在是白天，但仍有大约三分之二桌子被客人占着。和他想象中的一样，他们中的大多数一边高谈阔