柏之根才能做药引，而这宫中……”苏云说到这里戛然而止。
德妃自然明白她的意思，这宫中的女人哪一个不是任由皇上宠幸？入宫之后谁又能分清是不是处子……
苏云接口道：“此事还是交给苏云来办吧。不过娘娘能否答应替苏云保密呢？苏云可不想有人觊觎这祖传的不老丹方。”
若是这不老丹真的有效，德妃还巴不得将其藏着掖着，免得皇后与其他的嫔妃都得了便宜。她欣然笑道：“本宫答应你绝不会向外人透露。”
苏云正要言谢，德妃却道：“不过，你初来乍到，偌大一个皇宫可别迷路了。这样吧，怜月是我信得过的人，我保证她绝对不会泄露你的秘密。不如让她领着你去御花园吧。这样万一有人问起来，也好有个照应。”
苏云的心一沉，德妃终究不放心让她一个人在宫中自由出入。但是她依旧不动声色道：“多谢娘娘！”
苏云方要离开，德妃又道：“等一下。”
苏云回头，有些不解：“娘娘还有什么吩咐？”
“万一有人问起来，你怎么会在御花园里，你怎么回答？”
苏云眼睛骨碌一转，俏皮道：“我就说是奉德妃之命前来宫中裁衣，不巧在御花园遗失了手镯，所以在那里寻找。”
德妃满意地点点头，说道：“很好，让怜月领着你去御花园吧，之后她会带你出宫的。”
……
十二月的天，地上已经结了一层薄薄的冰，萧瑟的冷风吹在苏云的脸上，她对着双手呵了一口气，搓了搓有些冰凉的手。
苏云在御花园里兜兜转转，却并不急于寻找龙柏。她其实是在等一个人。
怜月本来可以呆在暖阁之中，惬意地围着炉火取暖的，如今却要在瑟瑟冷风中陪着苏云挖树根！她实在是有满腹怨言无处可诉。
这时候，有人急匆匆地跑了过来，和怜月撞了个满怀！
“哎呦！”怜月叫了一声，回头一看，居然是谷大鹏。
她本来心情就不顺，如今更是火冒三丈：“谷大鹏！你跑什么呀！走路没长眼睛么？”
“怜……怜月姐姐！”谷大鹏憨笑着，满是歉意地望着她，他马上又低头看着自己怀中的一个酒坛子，喃喃自语道：“幸好，幸好，没有洒了。”
怜月满腹狐疑地打量着他，又看看他怀中的酒，突然抓住他的衣袖嚷了起来：“好你个谷大鹏，居然敢偷偷溜出来喝酒？看我不告诉德妃去，让她重重罚你！”
谷大鹏连忙说道：“怜月姐姐莫要误会！方才德妃娘娘已经准我假了！”
怜月眉头一挑：“什么？这到底怎么回事儿？”
谷大鹏抱着酒坛说道：“今个儿是寒梅节，我和小荣子、小翠他们说好了要准备一桌好酒好菜，大家聚在一起庆祝庆祝。德妃娘娘宽宏大量，说大家辛苦了一年了，就准了我们的假。现在啊，小荣子他们已经摆好了酒宴，你不知道呀，这别提有多丰盛了！对了，还有怜月姐姐最喜欢吃的叫花鸡和麻辣猪蹄呢！瞧我这手里的，还是从十八仙酒楼买来的上等美酒呢！”
怜月什么都好，就是嘴特馋，她此时心里痒痒的：“哎呀，这么美的事儿，怎么不叫上我呢？”
谷大鹏贼兮兮地笑了笑：“嘿嘿，怜月姐姐您继续忙吧，我先走一步啦，要是晚了可就连鸡脖子鸡屁股也吃不到啦！”
一直在一旁观望的苏云趁机说道：“怜月姐姐若是有事缠身，就留我一人在这里找龙柏吧。我好歹也来过宫里几回了，出宫的路我还是认得的，朝北笔直走不就到了玄武门了么。”
怜月有些心动，但是依旧杵着不动。
谷大鹏拉拉怜月的衣角：“怜月姐姐，你到底走不走啊？你不走，我可走啦！”他说着就要离开，怜月越想越不是滋味，一把将他拽到一边，突然变了一副脸，可怜巴巴地望着他：“大鹏，我知道你人最好了。要不你替我陪着苏姑娘一会儿，我先去吃点东西，等会儿就过来换你？”
谷大鹏故意张大嘴巴，不乐意地说道：“那怎么成啊！”
怜月使劲儿摇着他的袖口，死皮赖脸地求道：“求求你了大鹏，我从早上忙到现在还没有吃东西呢。你就帮帮我吧，我一定给你留一个大鸡腿，等你回来吃啊！”
谷大鹏似乎被说动了：“看你可怜兮兮的样子，就帮你这回吧。不过，记得给我留一点儿鸡胗！那是我最爱吃的。”
怜月喜出望外：“谢谢大鹏！一定给你留！”她抱起了酒坛，对着苏云招招手，“苏姑娘，我有事先走一步，你可得跟紧了谷公公！别走迷路了！”
苏云笑道：“怜月姐姐放心吧。苏云岂是没见过世面会到处乱跑的人呢？”
怜月终于还是经不住美食佳酿的诱惑，一溜烟地走了。
苏云见怜月走远了，对着谷大鹏竖起了大拇指，谷大鹏不好意思地笑了笑，带着苏云一闪身走出了御花园。
☆、旧人
当苏云跟着谷大鹏一起踏上了掖庭宫坚硬、冰冷、苍凉发灰的石板路的时候，她的心慢慢下沉，就像是踏上了刀山火海，令她浑身打起了寒颤。
一如十多年前一样，宫门口的那株白皮松依然冷漠地矗立在那里，灰褐色的树皮如同鳞片似地一片片脱落，露出里面斑斑驳驳、粉不粉白不白的内皮，满目苍夷。就像是一个正在脱皮的魔鬼，用满是伤疤的身体令你的胃泛起阵阵痉挛。
十多年过去了，一踏