容杀了误入寝室的草蛇，除却九曲琉璃樽，别的……便也没什么了。”
“杀蛇？”乔虞愕然。
淇玥的脸色更加阴沉，强捺了许久，终挥了挥袖，“你下去吧。”
“是。”她略一颔首，慢慢退了出去。
室内静了片刻，淇玥最先开口。
“她不是。”姣美的面庞一片凝肃，既失望又气怒，“复瑾哥哥曾说过，她怕蛇，更不可能敢杀蛇！”
乔虞声色微动，轻抚着鲜红蔻丹，散漫道：“那娘娘那里，也什么都没查到？”
淇玥不言，面容愈加灰冷得可怕。这一副神色给出的答案显而易见，乔虞轻轻一笑。
“这一计行不通了。”淇玥冷冷道：“本想着无中生有，但她除了那张脸，没有一丁点相符。恐怕最终没让她落了，反给自己扣了诬害的罪名！”
“那娘娘想怎么做？”
“不知道。”淇玥叹了口气，心头缠燥，又激成了强烈的恨，“丽姬已落，拉拢他人不易，再让父亲培养新人入宫又需从长计议。这个女人，还真是麻烦！”
乔虞默然不语，望了望殿外，突然说了另一句，“那个沈充容，看着倒像是个可以利用的。”
沈妙逸与徐韶冉伴白芷入宫，虽并未承宠，但总归同出一处。许是念在白芷的颜面，此次晋封同被封位充容，曾令淇玥微忌。
“她？”淇玥一声冷哼，道：“敬北王府出来的艺姬，你敢用？”
“自己精心打磨出的利剑，最终成了噬己的利器，可比杀人还有趣。”她抚手弄茶，美眸如水漾转，“我听闻她也是名动云州的一介头魁，可甘心屈与人下做一枚棋子，想来是有所求。人既有所求，便必有其弱处，若是能抓住她的弱处，何愁不能为我们所用？”
这份沉析听着倒似有理，淇玥静索了片刻，“倒也未必不行，但这之前，需得将她完全调查清楚，我可不想又养出了一条狼！”
“这个简单。”乔虞眼睫半垂，微啜了口茶，“而在这之前，娘娘也不必过于忧心。左右一枚可利用的棋子而已，西宫那边，不是正有一个现成的？”
淇玥一怔，逐渐明白了她语意所指，“你是说……”
她浅笑一声，知晓她已明白自己所说，微一点头。
淇玥蓦地冷笑，“呵，她和本宫可谓旧日宿敌，怎可能会帮着本宫。”
“那可不一定。”乔虞道：“她和白芷，一个曾经荣宠，一个当今盛宠，若将这二人搁置一处，谁知会有怎样的好戏？更何况这二人还……”
话语略略一停，淇玥已然明白了她其中隐意，瞳色暗凝如刺。
乔虞巧笑嫣然，“她和沈妙逸可不同，娘娘如今可是正手握着她的弱处。这样好的机会，娘娘可莫要白白浪费了才是。”
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“阮美人？”
慕容素素手轻引，萦亮的烛苗瞬时攀上密笺，化为一片灰烬。
“是。”琉画点了点头。
慕容素略一沉吟，自那个方才送来的果盘中捏起一枚小果，问道：“她是什么人？”
“阮美人乃前户部尚书之女，与淇皇妃是同属一年入宫。据传，陛下与她是在一场宫宴中结识。仅见过一面，陛下便当即迎她入宫，赐霜云宫，封位‘美人’，位份虽不算高，但可谓宠冠禁内。而且……”话到此处，琉画停了一停，莫名的有些尴尬。
“而且如何？”她静静听着，颇有些不解。
踯躅了一会儿，琉画的面上泛出绯红，轻咳着地垂下脸，“她……也是这后宫中，唯一被陛下承幸过的宫妃。”
慕容素的手中一停。
这猝然表露出的神色着实有些古怪，琉画以为她心起羡妒，立即出言宽慰，“娘娘不必挂心，凭娘娘之色，承幸不过迟早，更何况，以娘娘如今的身位，早已高过了那阮美人。”
慕容素怎能看不透她心中所想，轻笑了一下，并不解释，转而问起了另一个问题，“她可是那被罢位的前户部尚书，阮倧文之女？”
“正是。”
她反而了然笑了，懒懒地靠近了软塌，咬了一口甜果，“那我就知道了。”
琉画愕然，“娘娘知道了什么？”
她轻笑，不答反问，“你可知阮氏如何殒没？”
琉画摇了摇头，“倒是有听闻说是因为贪污舞弊，可是按王爷的说法，那阮尚书一向为官清廉，倒不像是贪贿之吏，”
“你说的不错。”慕容素仔细回思，渐渐心头浮起印象，“那阮倧文本是平州刺史，为官的确清廉，又行止正直，这才被几番提拔，直至这户部尚书之位。当初阮倧文被弹劾行贿，朝中上下本颇有疑忌，阮倧文下誓力保自身清白，为证清白，府内上下可任凭彻查，却未想，就当真除了差错。”
双指微扣，慕容素眸光微亮，“而问题，就出在一张礼单上。”
“礼单？”
“没错。”慕容素沉思，“阮美人乃阮倧文中年得女，其下还有一长子，已过而立之年却迟迟未曾娶妻。阮氏事出半年前，曾有人向阮倧文引荐平沧郡长史之女，此事本已确凿，可是不过两月，平沧郡长史却以高攀过愧为由，退了这门亲，同时亦退去了早已送去的礼单礼金。”
把玩着果核，慕容素继续道：“而那退回的礼单中，却多出了黄金万两，土地千亩，外加两栋豪宅，阮倧文苦口难辨，也便因此获罪。”
琉画哑了半晌，忍不住问：“是那平沧郡长史动了手脚？”
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