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在仓鼠球升级完成前的一个星期，乔沃德勉强算是过了一段无忧无虑的清闲日子。
……如果忽略他每天要被美队或者蝙蝠，轮流双打20分钟的话。
被按在地板上摩擦的日子太苦了，乔沃德想悄悄在系统上动点心思：
“2-3，有没有什么可以增强抗击打能力的功能……”
系统冷漠：“没有，宿主。[时间量化]系统的核心功能是时间兑换，宿主需求的功能，子系统[基因链升级]和[异能强化]可以满足。”
末了它又说：“不过宿主捡到的是我，除非死亡，无法解除绑定。”
乔沃德：“……”
这段时间帮超英们恢复本体挺频繁的，乔沃德经常要跟系统交流，交流多了，系统有时候会主动问话。
系统：“宿主为什么叫我2-3？”
乔沃德：“你不是[时间量化2-3]吗？还是我记错了……2-4？”
系统：“子系统的编号，是为了方便主系统分类识别。宿主不需要记编号，称呼我‘系统’即可。”
乔沃德：“你们子系统不是有3兆多个吗？只是想给你一个好记的名字。”
系统：“没有宿主会给子系统起名字。”
乔沃德觉得，这个人工智障在奇怪的地方脑筋总是有点轴：“现在有了，你就叫2-3啦。”
系统停止了唠叨。
2-3。
它把这个属于它的名字纳进数据库。庞大的数据库在搜索储存位置的时候，产生了一个新的“想法”：
宿主说这个名字代表“我”。
那“我”是谁？
从这个“想法”产生的那一刻起，它从那3兆多个子系统中，被完全区分了出来。
……
仓鼠球内部的铅防护层即将完成的那一天，乔沃德再次接到了bau的电话。
“我们查了你提供的地址。”
这次是jj打过来的。
“那家人涉嫌长期虐童，两个成人已经被我们控制了，不过我们没有找到那个孩子。”
那个孩子都把自己变成烟了，乔沃德默默想。
jj：“如果你有任何那个孩子的信息，请让我们提供帮助。他的父母得了很奇怪的病……器官一直在衰竭，可能时日无多。”
乔沃德：“好的。”
这会儿他刚结束一次跟蝙蝠侠的特训，脑门上挂了一块淤青，正横在诊所沙发上躺尸。
接了这通电话，他稍微有点躺不住了。
乔沃德再次翻出了小男孩家的地址。
第一次他是坐蝙蝠车去的，这回他上了地铁，挤了将近四五十分钟，才终于艰难抵达了目的地。
普普通通的居民楼，跟纽约别的居民楼没有任何不同。九楼的窗户紧闭着，里面没有人。
也不知道那只橘猫怎么样了。
小医生裹着围巾，站在楼下默默想。
他只站了5分钟，余光就瞥见一团淡灰色的烟雾，沿着地面不易察觉地爬行向居民楼后方的巷子里。
乔沃德跟着走进巷子里去。小男孩正站在那里等他。
跟上一次见面相比，小男孩的异能强了很多——他的灰烟变得非常淡，r_ou_眼几乎很难察觉。
但他的衣着却更加破烂，发着一股难闻的馊味。他整个人简直形销骨立，瘦得可怕的肩膀，藏在那套不合身的破旧外套下。
小男孩：“是你报的案。”
乔沃德点点头。